Нежеланная невеста для Чудовища - стр. 21
– Лучше бы его и вовсе не было, этого подземелья, – не обратив внимания на термос, Марта принялась хлопотать на кухне. Вскоре передо мной появилась глубокая миска, наполненная тушеными с мясом овощами. Запах от угощения исходил просто восхитительный, и рот мгновенно наполнился слюной. Ложку я взяла сама из подставки, что стояла в центре стола, и немедленно принялась есть, боясь, что иначе мой поздний ужин остынет.
– Марта, – обратилась я к женщине, которая стояла ко мне спиной и наливала воду в кувшин. – А как вы открыли дверь в мою комнату? Она же была не заперта?
Кухарка обернулась и с изумлением посмотрела на меня.
– Заперта? – спросила она. – Вот уж точно нет. Там и замок-то не предусмотрен.
– Тогда почему у меня не получилось открыть?
В ответ на это Марта выразительно пожала плечами и отвернулась. Похоже, я затронула какую-то запрещенную тему, которой моя собеседница не хотела касаться.
– Ладно, – содержимое тарелки практически подошло к концу, и в животе чувствовалась приятная тяжесть. – А вы можете рассказать мне, что это за место? Кто хозяин этого замка? И почему он носит маску?
– Могу, – передо мной на стол поставили большую кружку, от которой дразняще пахло земляникой. – Все зависит лишь от того, как надолго вы планируете тут остаться, госпожа.
В темных глазах мелькнула и исчезла угроза. Или мне показалось?
– Боюсь, что навсегда, – припомнив сказку, вздохнула я.
– В таком случае, слушай меня внимательно.
И вновь мне показалось, что в выражении лица Марты промелькнуло что-то недоброе. Но я отогнала от себя дурные мысли. Мало ли что мне могло показаться с перепугу.
– Отец рассказал мне, как здесь оказался, – чтобы избежать лишних подробностей, сказала я. – Насколько мне известно, это королевство драконов.
– Все верно, – кивнула женщина и, вытерев руки полотенцем, села за стол напротив меня. – Но и не совсем оно.
– Как это? – не поняла я.
– Дело в том, что ты не найдешь этот замок на карте, – Марта вновь перешла на “ты”. – Когда-то наш хозяин был наследным принцем Арканона и носил титул королевского Обсидиана, но то время давно миновало.
– Насколько давно? – спросила я и затаила дыхание, ожидая услышать страшную цифру, но кухарка лишь усмехнулась мне в ответ.
– Слишком давно, – наконец, сказала она. – Это место заколдовано. Все эти статуи снаружи, – она махнула рукой, – когда-то были живыми людьми. Среди них и мой муж.
Да уж, не повезло.
На некоторое время кухня погрузилась в молчание, и я практически опустошила кружку, когда женщина вновь заговорила.
– Я не могу объяснить всего, что здесь происходит, – сказала она. – Но очень тебя прошу – постарайся понять господина и не злиться на него.