Незабудки для Эйлин - стр. 56
А потом Эйлин почудилось, что она слышит дробный топот копыт позади. Других копыт, не Ветра. И ржание лошади. Чужой.
Не разжимая ни на один миг стиснутые пальцы, Эйлин чуть-чуть повернула голову, посмотрела назад и взвизгнула от ужаса.
Жуткая вороная лошадь летела по лугу след в след за Ветром, и чудилось, что топот её копыт грохочет далёкими раскатами грома. Но при этом Лине казалось, что та даже не касается земли – по крайней мере, ни одна травинка не примялась под её точёными ногами. Глаза этой чудовищной твари светились алым, как раскалённые угли.
Но страшнее всего был тот, кто правил вороной…
Жуткая тень из кошмаров Эйлин вернулась. Тёмный плащ развивался за его спиной, как крылья летучей мыши. Капюшон скрывал надёжно лицо.
Но сейчас Лина этому была только рада – казалось, стоит увидеть то, что спрятано в темноте, и она просто умрёт на месте от ужаса.
Всадник нёсся за ней, словно борзой пёс, увидевший добычу. Лина чувствовала спиной его взгляд – пристальный, цепкий, ледяной.
Теперь-то Лина понимала, отчего всегда благоразумный жеребец вдруг понёс – он просто заметил опасность раньше.
Ветер мчался быстро как никогда, с губ его слетали клочья пены, иногда он жалобно ржал, словно звал на помощь любимого хозяина. И каждый раз, в такой миг, оглядываясь, Эйлин видела, что жуткий преследователь всё ближе. Его лошадь, чёрная, как грозовая ночь, намного превосходила Ветра.
– Давай, миленький, давай! – едва сдерживая слёзы, кричала Эйлин.
Но зловещий топот, казалось, раздавался уже прямо у неё за спиной. Впереди показалась серебрящаяся на солнце лента Даглы. Лина снова ударила пятками, подгоняя жеребца.
Странная уверенность поселилась в её сердце, что река – это спасение, стоит перебраться на другой берег, и погоня отстанет. Ведь по ту сторону Нокдагли, по ту сторону люди.
Эйлин обернулась и завопила во всё горло.
Вороная почти поравнялась с Ветром. Зловещий всадник поднял огромную руку в чёрной кожаной перчатке и потянулся к Эйлин. Ещё мгновение, и он её сдёрнет с седла.
А что потом случилось, Эйлин так и не поняла. Она услышала шелест крыльев над головой, хриплый птичий крик. И увидела, как прямо на неё надвигается огромный ворон.
Лина машинально пригнула голову, готовясь, что сейчас в неё вонзятся либо птичьи когти, лидо жуткая лапища всадника. Её обдало ветром, когда птица пронеслась прямо над рыжей макушкой. Тотчас раздался короткий крик и глухой удар…
И Эйлин вдруг ощутила, что за спиной никого нет. Она рискнула поднять голову, открыть глаза и оглянуться.
Тот самый Чёрный-из-Кошмара неуклюже поднимался с земли. Потерявшая его вороная лошадь отстала от Эйлин и поспешила назад к хозяину. Ворон исчез, очевидно, скрывшись где-то в лесу или растворившись в небе.