Невольник Из Шаккарана - стр. 10

**********

У наших преследователей оказались более быстроходные суда. К тому же, на двух кораблях вдвое больше воинов, и я понимала, что шансы выжить в этой неравной схватке у моих северян не так уж и велики, хотя… кто знает. Судя по их спокойным лицам, воины надеялись на победу.

Когда в небе просвистела первая стрела и с тонким свистом вонзилась в правый борт ладьи, прямо за моей спиной, я увидела, что Тью тоже спустил тетиву. Поспешно опустившись на корточки, кошкой поползла прятаться за бочки с водой и уже оттуда, находясь в относительной безопасности, стала следить за происходящим. Кто-то из воинов, сжалившись, бросил мне деревянный щит, и я прикрыла им голову, не успев даже поблагодарить мужчину.

Некоторое время с кораблей летели только стрелы и скоро наша палуба стала похожа на испуганного ежа. В мой шит также ударились две или три стрелы, и я содрогнулась от мысли, что они могли бы сейчас уже торчать в моем мертвом теле. А потом корабли столкнулись. Первый, почти протаранив наш правый борт, ударился с такой силой, что дружинники Гарда едва устояли на ногах, а меня едва не сдавило бочками, навалившимися друг на друга. Раздался сильный хруст, но деревянная обшивка устояла. Второй корабль заходил слева, пока на палубу нашего судна не стали перебираться воины противника. Окружив одинокую ладью, они перепрыгивали с борта на борт яростно выкрикивая что-то на своем чужом языке. Даже не понимая смысла слов, было страшно. Видимо, эти вопли должны были привести врага в ужас, но северяне, купившие меня, не выказывали страх. Они встретили противников обнаженными мечами и щитами. Сжавшись и пригнувшись под щитом, я видела только из ноги, обутые не по погоде в кожаные сапоги. Звон стали наполнил воздух. Сжавшаяся от ужаса, я смотрела на то, как на палубу то и дело падают мертвые тела. Мужчина перестали кричать и теперь лишь ревели в пылу битвы.

Я не зажмурилась только от страха, что меня обнаружат, а я этого не увижу, что упущу опасный момент. Глядя на танцующие ноги воинов, слушая воинственные крики и стоны боли я еще больше вжималась между бочек как внезапно кто-то навалился на мой щит, грозясь раздавить меня приличным весом. Оставаться там дольше не было возможности. Кряхтя, как старый дед, выбралась из укрытия, прошмыгнув меж тюками с тканями. Оглянулась на мертвое тело, раскинувшееся на укрывавшем меня щите. Павший воин был огромным. Я увидела его рот, раскрытый в беззвучном крике, и шумно выдохнула. Оглядевшись, поняла, что битва сейчас в самом разгаре. На меня никто не обратил особого внимания, но это пока. Тоненький мальчишка раб, вряд ли вызывал чувство угрозы, но я все равно искала укрытие. Сердце содрогнулось от вида погибших. Вся палуба была буквально завалена телами и залита кровью. Некоторые люди были еще живы. Перепрыгнув через мертвеца, старательно отвела взгляд, увидев его голубые глаза, навеки уставившиеся бессмысленным пустым взглядом в небо, еще недавно казавшееся мне прекрасным. Затем заставила себя нагнуться и вытащить из его ножен длинный кинжал. Какая-никакая, а все-таки защита, подумалось мне, и тут же едва успела уклониться от взмаха меча, просвистевшего над головой. Двое, одним из которых был Гард, а вторым его противник, огромный, похожий на медведя, воин, сошлись в поединке на самой корме, где сейчас стояла я, тщетно надеясь отыскать укрытие. Завидев мужчин, отступила назад, опасаясь, что кто-либо из них может ненароком задеть меня, когда увидела подбирающегося со спины к Гарду второго противника. Он стремительно приближался и, кажется, только мгновение отделяло моего хозяина от смерти. Хок, находившийся на противоположном конце палубы, тоже заметил опасность, грозящую его другу и вождю. Но он не успевал, а вождь просто не видел врага.