Невольница Восточных пустынь. Страсть демона - стр. 44
Для победы ведь все средства хороши…
А может, податься? Демон хорош собой и наверняка опытен. Травницы выбирают из таких, чтобы…
Ильва распахнула глаза и вцепилась в луку седла так, что пальцам больно стало. Нет! Никогда она не повторит судьбу матери, в которой боролись любовь и гордость. Или одна останется, или… или найдет того, кто ее полюбит. Для кого она станет единственной, а не очередной из тысячи.
На лицо упала тень – их отряд въезжал под защиту скал.
- Скоро Яшмовые ворота, - донесся до нее голос демона. – Всем держаться рядом.
Зачем, Ильва спросить не успела. Вместо вопроса с горла сорвался крик – их караван окружило пламя!
И скоро она поняла почему.
Пятна на скалах, которые она приняла за лишайник, шевельнулись и поползли в разные стороны.
- Гадость! – взвизгнула не своим, противно-тонким голосом.
Что это за твари?! Похожие на слизней, только плоские, еще и бородавчатые. За каждой тянулся темный след.
- Это нинук, госпожа, - осмелился прошептать ехавший рядом слуга. Головы мужчина не поднимал. – Каменный червь. Остерегайтесь – его укус способен убить верблюда, а человеку хватит капли яда, попавшей на кожу...
Ах, вот почему демон вызвал огонь!
- … Это лучшие стражи для селения, - продолжил слуга. – Только демоны могут пройти сквозь Яшмовые ворота и уберечь людей и грузы. Глава Хаб-Хи, да продлит Всевышний его годы, дважды в месяц встречает и провожает караваны. Селение богато мясом, но бедно зернами и специями.
И через некоторое время Ильва убедилась в правдивости его слов
- О, Духи! – прошептала, увидев раскинувшуюся внизу деревню.
Нет! Маленький город! Он расположился в русле некогда широкой реки. Белоснежные домики жались один к одному, но зелени среди них не было. Одна лишь потрескавшаяся и сухая, как камень, земля, расчерченная длинными языками песка.
От арочной ограды отделились три точки и двинулись в их сторону. Всадники! Лошади черные, быстрые… совсем как у демона.
Ильва прикусила губу, понимая, кто спешит к ним навстречу.
И верно: стоило встречавшим приблизиться, как ее догадки подтвердились – демоны.
Один уже старый. Пусть в смоляных волосах не было седины, но кожу изрезали глубокие морщины, а огонь в глазах потускнел.
Два других демона были значительно моложе - должно быть, сыновья или родичи. Но все трое и близко не так хороши, как ее пленитель. Черты лица мельче, фигуры суше… Нет той мощи в плечах и царской осанки, что отличала Аида ибн Хаира от остальных. Демон выглядел вылепленной Всевышним скульптурой.
Ильва уставилась себе под ноги, отчаянно жалея о неуместном сравнении. Что на нее нашло?