Невинность и страсть - стр. 35
– Я понимаю, что вел себя по отношению к вашей сестре не слишком хорошо, – произнес Ричард.
– Не слишком хорошо? – Это сказала Сюзетта. Дэниел усмехнулся. Такая не станет лицемерить. Дэниелу это понравилось.
– Ну ладно. Совсем плохо, – с болью в голосе согласился Ричард. – Дело в том, что сегодняшняя встреча со смертью открыла мне, что в жизни действительно важно, а что нет. И теперь я больше всего хочу помириться с Кристианой и, если возможно, исправить наши отношения. Я надеюсь, что вы сможете посоветовать мне, как это лучше сделать.
При этих словах Дэниел насмешливо приподнял бровь. Заявление Ричарда произвело на него сильное впечатление. Как блестяще он сумел использовать ситуацию с мнимой смертью для дальнейшего развития отношений! Конечно, так будет легче объяснить любые различия между Ричардом и Дикки.
– Вы говорите это искренне? – удивленно спросила Лиза.
– Разумеется, нет! – с раздражением заявила Сюзетта. – Леопарду не сменить своих пятен.
– Но ведь он однажды сменил красивые пятнана мерзкие, когда женился на Кристиане, – заметила Лиза. – Возможно, он изменится еще раз?
– То были ненастоящие пятна. – Голос Сюзетты звучал враждебно. – Он подделал их, чтобы убедить Кристиану выйти за него замуж. Ему нужно было только ее приданое. Когда он добился своего, то просто смыл эти украшения и вернулся к своей прежней мерзкой натуре.
– Миледи, я ведь очень богат, мне не нужно было жениться ради приданого, – возразил Ричард.
– Тогда зачем же вы на ней женились? – требовательно спросила Сюзетта.
Дэниел сморщился, не представляя себе, как Ричард сможет ответить на этот вопрос.
– Мне нужна Кристиана, и я хочу, чтобы она была счастлива, – помолчав, произнес наконец Ричард. Очевидно, сестры ему не поверили. Дэниел решил, что это неудивительно. Они принимали Ричарда за Дикки и отлично знали, как ужасно тот обращался с их сестрой весь минувший год. Пока Дэниел размышлял, Ричард вздохнул и добавил: – Мое поведение в течение года объясняется тем, что произошло с моим братом.
– О! – воскликнула Лиза. – Конечно!
– Что «конечно»? – с подозрением спросила Сюзетта.
– Разве ты не понимаешь, Сюзетта? В глубине души Дикки всегда ощущал чувство вины за то, что выжил в пожаре, при котором погиб его брат.
Дэниел хмыкнул. У Ричарда не было абсолютно никаких причин чувствовать себя виноватым. А Джордж вообще не обладал способностью испытывать вину. Однако Лиза еще не закончила:
– Встреча с Кристианой и любовь к ней стали бальзамом для его раненой души, – самым серьезным тоном и продолжала младшая из сестер. – Но потом они поженились, переехали сюда и стали жить почти рядом с тем местом, где погиб его бедный брат. Этот дом ежедневно напоминал Дикки о смерти брата. К нему вернулось чувство вины. Вернулось и усилилось. Теперь он ощущал вину не только за то, что выжил, но и за то, что нашел любовь и счастье, которых никогда не испытает его бедный брат. Все муки от душевных ран он изливал на Кристиану, свою любимую женщину, разрушая тем самым и ее любовь, и свои отношения с ней. Чувство вины поглотило все.