Невинность и страсть - стр. 13
Сюзетта остановилась, как громом пораженная. На сей раз даже его твердая хватка не заставила ее продолжить путь. Если бы Дэниел тоже не остановился, ему бы пришлось волочить Сюзетту за собой. Он вопросительно приподнял бровь.
– Потрудитесь повторить, что вы сказали, – холодно произнесла Сюзетта.
Дэниел поколебался, потом мягко заметил:
– Я просто имел в виду, что иногда вы можете вести себя чуть менее пристойно, чем требуют строгие правила приличий. Согласитесь, безупречная молодая леди ни за что не сказала бы Ричарду таких слов, какие сказали вы.
Глаза Сюзетты стали колючими, губы искривились в презрительной усмешке.
– Дикки заслужил. Этот человек мерзавец! Он ужасный муж и отвратительно обращается с Кристианой. – Сюзетта ткнула его в грудь пальцем свободной руки и добавила: – А вам должно быть стыдно, что вы его друг!
Дэниел справился с желанием схватить острый пальчик и мрачно произнес:
– Могу вас заверить, что я никогда не был и никогда не буду другом мужа вашей сестры. – Он помолчал, давая ей время осмыслить его слова, а потом закончил: – Лично я считаю его отъявленным негодяем, которого нужно вывести в поле и застрелить, как собаку.
– Правда? – с сомнением в голосе проговорила Сюзетта.
– Правда, – заверил ее Дэниел, а сам подумал, что, когда все выяснится, Джорджу за многое придется ответить. Очевидно, он женился на сестре Сюзетты под именем Ричарда, а это значит, что брак недействителен и несчастная женщина жила все это время в грехе. Когда правда выяснится, Кристиана, Сюзетта и их младшая сестра окажутся в центре страшного скандала, и никто не сможет остаться в стороне. Включая Ричарда.
А сейчас еще эти разговоры о том, что Джордж, возможно, умер. Если все обстоит действительно так, то Ричарду будет значительно труднее вернуть себе имя и титул. Друзья рассчитывали, что признание Джорджа поможет Ричарду подтвердить свое имя. А без этого… Кристиана может заявить, что Ричард – это Джордж, который на самом деле не погиб на пожаре, как считалось раньше, и что сейчас, когда его брат умер, он пытается получить его титул и состояние. Многие в это поверят. Черт возьми, да она и сама поверит! И она, и все вокруг начнут удивляться, почему Ричард не заявил о своих претензиях до смерти «графа», и будут сомневаться в каждом его слове. Да, решил Дэниел, неразбериха получилась отменная.
– Почему же тогда вы помогаете Дикки? – недоверчиво спросила Сюзетта.
Дэниел очнулся.
– Я действую не в интересах Джо… Дикки, – поправился Дэниел и, не закончив предложения, смолк, чтобы еще раз все обдумать. Пока все принимают Ричарда за Дикки. Похоже, Джордж настаивал, чтобы все звали его именно так, сам Ричард никогда не смирился бы с подобной кличкой. На самом деле Джордж был единственным, кто называл Ричарда этим именем, и то лишь потому, что Ричард ненавидел это сокращение. Но сейчас важно, что все считают Ричарда Ричардом, и, если Джордж действительно мертв, то Ричарду следует просто занять свое прежнее место и продолжать жить так, как будто он его никогда и не покидал. Конечно, такое возможно, если Джордж действительно умер. И это означает, что Ричарду придется принять брак с Кристианой, но…