Невеста в наследство - стр. 28
Возле крыльца слуги мальчишки с конюшни уже держали лошадей. Лорд Холт на этот раз выбрал вороного, коня довольно спокойного, даже несколько флегматичного. Вот и сейчас, он стоял, словно о чем-то задумавшись, напрочь игнорируя рыжую кобылку мага, явно проявлявшую интерес к новому жеребцу.
Мужчины быстро оказались в седлах, Кларисса почти не отставала от них, только что оправила одежду, сшитую специально, чтобы ездить в мужском седле. После падения она окончательно уверилась, что так будет куда безопаснее, чем соблюдать приличия, пытаясь балансировать в неудобном положении на несущейся галопом животине. Аманде потребовалась помощь слуг, чтобы взгромоздиться в женское седло. Кроме них в дорогу отправилось и несколько человек прислуги, в том числе и Бертрам.
– Мой лорд, – он пристроил своего коня чуть позади Дэниела. – Прошу простить, если я лезу не в свое дело, но мне, признаться, не очень нравиться компаньонка юной леди. Вроде она и учтива, и обязанности свои выполняет, но временами так смотрит на леди Клариссу, что страшно становится. Особенно это заметно, когда вы рядом и с невесткой что-то обсуждаете. Иной раз мне кажется, что эта Лири положила на вас глаз.
– Пока я ничего подобного не замечал, – лорд Холт немного призадумался. Нет, девушка ни разу не позволила себе чего-то недопустимого в его присутствии. – Но я знаю тебя давно. Раз ты заговорил об этом, значит успел составить свое мнение. И что ты посоветуешь сделать? Отослать ее? Но нужно, чтобы рядом с Клариссой был кто-то для сохранения ее репутации.
– Прошу заметить, что вся эта репутация, как правило, нужна молоденьким девушкам, не успевшим вступить в брак. Общество должно знать, что девица молода, непорочна, добродетельна. Также компаньонки нужны старым леди, чтобы как-то скрашивать их досуг. А если Мы ведем уединенный образ жизни, приемов не устраиваем, никого не принимаем, сами не выезжаем, зачем нам эта девушка? Обществу достаточно того, что ваша невестка – вдова, а сколько времени она провела в браке, к тому времени, как она вновь будет выходить в свет, никто и не вспомнит. Лучше отправьте девушку кому-то из ваших знакомых. Выдайте ей хорошие сопроводительные письма, оплатите ее услуги так, чтобы она не нуждалась, но уберите из поместья. Поверьте, так будет лучше.
– Я подумаю, – коротко кивнул лорд, поскольку их догнал маг. – Что-то случилось?
– Не скажу, что случилось, заметил молодой человек, но я чувствую присутствие магии, причем довольно свежее. Будет лучше, если мы сейчас остановимся.
Но не успел Дэниел Холт отдать распоряжение, как под лошадью слуги, следовавшего впереди, что-то взорвалось. Животное истошно заржало, сделало несколько шагов вбок, после чего начало заваливаться на передние ноги. Слуга в последний момент смог соскочить наземь, иначе его бы придавило тяжелой тушей. Грудь лошади оказалась разворочена, кровь быстро заливала белый снег.