Невеста в довесок - стр. 44
Император развернулся на пятках и поспешил на выход. Его ждало не самое приятное совещание и еще менее приятное решение. О мире договориться не удалось. А значит, грядет война.
12. Глава одиннадцатая, или Подготовка к неизбежному
Столица Империи Пяти Королевств. Торговый квартал. Несколько дней назад
Сумерки сгущались слишком стремительно, поглощали в себе город. Жители столицы лениво закрывали свои лавки, отправлялись домой, устало потягивались. И только одна высокая фигура в темных бесформенных одеждах шла по улицам быстрым шагом. Обладатель длинного плаща не озирался, двигался быстро и остановился только у одной из лавок. Потянул на себя дверь и вошел в помещение, над которым висела вывеска с большим котлом.
— Доброй ночи, — гулким голосом поздоровалась из-за стойки хозяйка магазина. — Ваш заказ готов. Нужно, чтобы его выпили. Тогда эффект будет лучше.
— Отлично.
На стойку опустился большой кожаный кошель, зазвенели монеты.
Через мгновение рядом с ним появился пузатый пузырек.
— Спасибо за работу. — Пола плаща отодвинулась в сторону, пропуская руку посетителя. Пузырек исчез во внутреннем кармане одежд.
— Обращайтесь, — хмыкнула ведьма, мысленно пересчитывая деньги, которые сейчас лежали перед ней в кошеле.
— Надеюсь, что больше не потребуется.
Замок императора Нейтана Тхарда. Личные покои Ксении Волковой
Стефания заглянула сегодня очень рано и с новостью, которая вызвала у меня неопределенные чувства.
— Ты так выглядишь, будто не рада, — вздохнула эльфийка, сидя в гостиной и потягивая цветочное вино.
У меня же от одного запаха этого сладючего напитка просыпалось желание выплеснуть его подальше. Наверное, именно потому я не села рядом с подругой и не пила тот самый сок, которым первый раз угостил ее брат.
— Ты ничего не путаешь? — наконец выдохнула я. — Бал? Маскарад? И я приглашена?
— А что тут удивительного? — вскинула она тонкие бровки. — Все же под сердцем ты носишь ребенка правителя.
Вот именно это меня и удивляло. Потому что Нейтан сам говорил: вокруг опасность. Разве стал бы он рисковать… да ладно, на меня ему плевать! А вот стал бы он рисковать малышом?
Очень сомневаюсь.
— Ксана, это маскарад. Да и к тому же будут только самые близкие, — будто прочитав мои мысли, произнесла девушка. — Они все знают, кто ты и что находишься здесь. Опасаться нечего. Его императорское величество не позволил бы себе рисковать, будь хоть капля опасности для тебя и твоего сына.
Не сказать, что меня сильно успокоила эта мысль. Но и отказаться у меня не было возможности. Стеф предупредила меня об этом практически сразу, как переступила порог.