Невеста Степи - стр. 7
Голову Елены украшала золотая диадема - символ принадлежности девушки к императорской семье, в уши вдеты массивные серьги с яркими аметистами и изумрудами. На ногах Елены красовались сандалии, отделанные золотом. Императорская дочь казалась царственной красавицей - уверенной, сильной духом, но ни один из людей не знал, что творилось у неё в груди в тот миг. Страх и надежда, тоска и вера, грусть и волнение.
“Пусть мой муж будет достойным человеком”, - запульсировало в голове Елены, когда она стала спускаться с корабля вниз. Голова девушки кружилась, ноги едва слушались её, а ощущение чужих взглядов пробуждало желание развернуться обратно и спрятаться от них. Но то был бы поступок малого ребенка. А она, Елена, была взрослой девушкой. Невестой.
- Мы приветствуем невесту Гумерхана, - выступая вперед, с ощутимым акцентом, произнес крупный мужчина, волосы которого на голове были выбриты квадратом. Квадратной была и его челюсть.
Сопровождающий Елену византийский воин, окинув мужчину пристальным взглядом, ответил:
- Мой император шлет слова приветствия и благословения беку Гумерхану и его народу.
- Мы передадим ему слова императора, - мужчина скользнул взглядом по Елене. - Мой бек велел доставить невесту в целости и сохранности в его город.
- Отчего он не прибыл сам?
Елена, слушая разговор мужчин, едва дышала - столь сильным было её волнение. Ей было бы значительно легче, если бы она увидела своего будущего мужа сразу. Неизвестность пугала больше всего.
- Гумерхану пришлось задержаться, чтобы наказать разбойников, - мужчина протянул свиток, скрепленный печатью бека. Пробежавшись по нему глазами, византийский воин кивнул головой и обратился уже к Елене:
- Этот человек - воин вашего жениха, госпожа.
- Я - Караши, госпожа, - мужчина обернулся и махнул рукой в сторону каравана. - Ваш паланкин уже ожидает вас.
- Мое приданое? - отчаянно желая растянуть время, взволнованно вопросила Елена. Краем глаза она заметила, как от каравана в её сторону направился огромный верблюд, на горбе которого разместился яркий паланкин.
- Мы позаботимся об этом, - пообещал Караши.
Как только верблюд с возвышающимся на нем паланкином, приблизился, сердце Елены забилось напуганной птицей. Нервно оборачиваясь по сторонам, она отчаянно искала поддержки среди лиц своих людей. Но выражения их были сдержанно-скорбными, а лица служанок и вовсе напуганными. И потому, так и не обнаружив столь нужной сейчас поддержки, Елена, обратившись всей душой к Создателю, послала прощальную улыбку византийцам. Быть может, ей показалось, но девушка заметила, как у одного из воинов глаза странно заблестели. Были ли это слезы? Елена не могла знать.