Невеста Степи - стр. 30
Караван снова сделал привал, чтобы лошади вдоволь насытились свежей травы. Впереди их ожидал один из самых напряженных путей - дорога через горное ущелье - нередко там, путников поджидала засада, отбиться от которой, в условиях узкого пространства, было непростой задачей. Еще на рассвете треть своей армии Эмир отправил на охоту - и к обеду они должны были вернуться с молодыми косулями и оленями, их нежнейшее мясо идеально подходило для того, чтобы подпитать силы воинов. Повсюду снова расставлялись юрты, зажигались костры. Одни воины таскали чистую воду из ближайшей речки, другие занимались лошадьми, остальные - чинили оружие и доспехи. Каждый в этом лагере был занят делом.
Эмир, покинув свою юрту, окинул раскинувшийся на лугу лагерь задумчивым взглядом. В голове его вертелись мысли, одна из которых имела отношение к византийской принцессе.
- Арслан! - Эмир подозвал к себе воина.
- Мой господин, - мужчина, проявляя почтение, чуть склонил голову.
- Разыщи византийскую принцессу и передай ей, что Эмир приглашает её на обед.
Под покровом белой юрты царило нервное оживление. Елена, порывисто водя по своим распущенным, золотистым волосам гребнем, пыталась взять себя в руки. Но сделать это - после новости, что принес один из воинов, было непростой задачей.
- Что мне делать? - вопрошала Елена, обращаясь больше к себе, нежели к Марии, которая в это время приводила в надлежащий вид платье, принесенное этим утром слугами.
Они принесли не только платье, но и чистую воду, шкатулку с гребнями и щетками для волос, а еще - вкусный завтрак. С женщинами обращались так, будто они не были пленницами. Это удивляло Елену. Она не слышала прежде, чтобы так относились к тем, кто потерял свободу. По крайней мере, Византия и Римская империя этим точно не славились.
- Что мне делать? - повторила Елена, утомленно опускаясь на подушки. Внутри девушки все дрожало от грядущей встречи с Эмиром. Опустив голову вниз, Елена негромко добавила:
- Что он хочет от этой встречи?
- Быть может, зная, что вы - византийская принцесса, он желает проявить к вам уважение, - предположила Мария, ловко заплетая косу госпожи.
- Уважение... - Елена подняла задумчивый взор на служанку. - Если это так, то для меня это будет подарком. И все равно, я не могу успокоиться...
Она, порывисто поднявшись на ноги, стала медленно ходить по юрте. Длинное, до пят, нижнее платье, ярким пятном мелькало перед глазами Марии.
- Госпожа, вы же не можете не пойти, - осторожно заметила служанка.
- Ты права, не могу, - Елена остановилась, - но как бы я хотела остаться здесь! Этот человек... Несмотря на его подчеркнутую вежливость... Он пугает меня.