Невеста севера - стр. 39
Вечером после ужина меня подозвал Эйнар. Когда подошла к безногому, северянин мне сказал:
- Выбирай любую работу, какая окажется по душе. Так сказал Хаген. Неволить мы тебя здесь не станем. А если захочешь, то и жениха подберем, - с улыбкой добавил он, а сам снова смотрит так пристально, будто ждет чего.
- Благодарствую, - поклонилась мужчине и его взгляд угас. Видимо, не дождался северянин того, чего я не знала и не ведала.
Работу себе нашла на кухне. Кухарка здесь была из свободных женщин, но искренне обрадовалась, узнав, что у нее появится помощница. И первые мои пироги, сдобные, с вишнями, одобрила и велела подавать к столу вождю и его отцу.
Так полетело время. Айге пряла, я работала на кухне. Бывало, что уходила в лес, прихватив с собой лук деда Радима, да Космача. Волку особо нравились наши прогулки. Уже скоро он освоился в чужом лесу и бегал рядом так славно, будто мы были дома, а не за многие мили от него.
Еще через несколько дней Хаген собрал своих людей и уплыл. Он сказал напоследок Айге, чтобы она все обдумала до его возвращения и наконец-то дала свой ответ. Их короткий разговор состоялся в моем присутствии, и я с удивлением обнаружила, что сам Хаген не особо горит желанием соединить свою судьбу с моей сестрой, или он просто делал вид, что ему все равно. Возможно, устал от капризов сестры. Да и его можно было понять. Айге вела себя неправильно. Ну да не мне решать судьбу северянина.
В тот день, ранним утром, мы вышли на высокий утес провожать северян.
Я смотрела на удаляющийся от берега корабль. Море было в тот день было серым, холодным и неприветливым, и я подумала о том, какие дела погнали вождя из дома в такое опасное время. Зимние штормы славились своей свирепостью, мне это сказал Акке в один из холодных вечеров, когда мы сидели в большом натопленном зале.
Дрова весело потрескивали, съедаемые огнем. Искры взметались вверх. Айге с рукоделием расположилась у окна, поставив на подоконник свечу, словно ей было мало света, который излучали факелы. Она что-то вышивала, время от времени бросая задумчивые взгляды на Акке, сидевшего за столом рядом с отцом. Они играли в Лису и Гусей, при этом сын явно проигрывал Эйнару. Мне казалось, что он никак не может сосредоточиться на игре и был немного рассеян. А когда отец отчитал его за невнимательность, только рассмеялся.
За окном завывала вьюга. Уже второй день из дома было практически невозможно выйти. Снежные заносы замели окна. Двери едва открывались, заваленные сугробами и каждое утро рабы и воины, оставшиеся в поместье, выкапывали тропки от дверей.