Невеста севера - стр. 16

Дед Радим уже ждал меня на пороге своего дома. Приблизившись к нему, неловко улыбнулась, ощущая скорое и неизбежное расставание. Дед посмотрел на меня печальными глазами и я, наверное, впервые за последнее время заметила, как он постарел. Не говоря ни слова, мы обнялись. Его знатная густая борода и усы пощекотали мою щеку, как прежде в детстве, таком далеком теперь. Я зажмурилась и улыбнулась, потом просто поцеловала Радима на прощание и, оттолкнувшись от него, заскользила по снегу прочь из деревни, понимая, что стоит поспешить.

Я бежала той самой дорогой, по которой всего день назад мы возвращались домой. Дорогу теперь было не узнать и почти не различить под слоем свежевыпавшего снега. Когда я удалилась достаточно далеко от дома, то увидела приближающуюся из леса тень. Космач выскочил прямо передо мной, весело подвывая и мотая толстым хвостом-метлой из стороны в сторону. Я нагнулась, чтобы потрепать волка по мощной шее. Мой Космач ростом достигал мне почти до талии.

- Ну, идем, что ли? – произнесла я, радуясь, что волк сам меня почуял и пришел. И звать не понадобилось. Я оттолкнулась палками и полетела вперед. Космач – следом за мной.

Довольно долго мы бежали по относительно ровной дороге. Время от времени зверь обгонял меня, иногда просто бежал следом, а порой исчезал в лесу, но вскоре появлялся вновь с радостным лаем. По спине колотила набитая вещами котомка. Но я бежала легко, привычно. Снег искрился на поднявшемся солнце, слепил глаза, а на душе моей было легко и радостно, словно все то, что я сделала, было истинно правильным. Даже ветер не казался таким ледяным, как прежде, и я поняла, что пьянило мой разум. Ощущение свободы! Возможно, оно было ложным, но оно было, и я летела вперед, ощущая, как на моих губах застыла сама радость. Мне казалось, что там, за поворотом меня ожидает что-то удивительное, невиданное прежде.

*********

Города мы достигли до наступления сумерек. Небольшой, с деревянными домами, рынком, он разросся у берега реки, где у каменной пристани качались на плаву корабли. Я сбросила лыжи и, подхватив их, вошла в высокие ворота, мимо стражников, которые обратили на меня еще меньше внимания, чем я ни них. Возможно, только мой волк немного их заинтересовал, но стражники промолчали, и мы беспрепятственно прошли в город.

Мне стоило пойти к брату. Кто знает, вдруг он поможет, хотя особой уверенности не было. Пока бежала, успела многое передумать да переосмыслить и идея встретиться с братом уже не казалась мне такой правильной.
Что, если он вернет меня отцу? Какими бы ни были их отношения, брат все же оставался наследником Молчана и, скорее всего, отдал бы меня, если бы отец стал сильно настаивать. А Молчан бы стал… Так что стоило еще подумать дважды, идти к нему, или нет.