Невеста проклятой крови - стр. 2
- Забирайся, - шептала сестра, откидывая край одеяла. Габриэля уговаривать было не нужно - он только того и ждал.
- Цини, а что такое с мамой? - однажды спросил он. – Зачем она поет эти страшные песни?
- Не знаю, - ответила сестра. – Но мне кажется, она сошла с ума.
Быть может, Цинтия тогда сказала это со зла, от того, что переживала за брата, от того, что сама не понимала, почему мать так себя ведет. Но она была права: безумие коснулось графини Стааф.
Габриэлю было четырнадцать, когда закончилась Северная война. Весть о победе короля, казалось, вдохнула жизнь во все графство, люди пели и веселились, играли, водили хороводы. Всем казалось, что теперь-то все непременно наладится. Всем, кроме матери, графини Стааф. Через десять дней в родовой замок Стааф явился королевский гонец. Он привез самую жуткую весть - весть о гибели отца. Это означало не только потерю близкого и дорого человека, это значило ещё и то, что Габриэль в свои четырнадцать стал владетелем титула и земель. Однако, учитывая, что мальчик был несовершеннолетним, порядок требовал установление регента при юном графе до его восемнадцатилетия.
- Я привез бумаги от короля, - вещал гонец, разъясняя ситуацию собравшимся в обеденном зале графине Стааф, Цинтии и Габриэлю. – Нужно только чтобы вы вписали свое имя, графиня, и поставили подпись. Это утвердит ваше регентство до совершеннолетия сына.
- Нет! – воскликнула мать. – Нет! Я не стану нести это бремя! Нет!
Королевский гонец растерялся, озадаченно захлопал глазами.
- Но кто же тогда? – удивленно спросил он.
Графиня бросила холодный взгляд на Цинтию.
- Она… - тонкий бледный палец указал на дочь.
- Ваша дочь? – удивился гонец. – Но ей только шестнадцать, она и сама ещё не достигла совершеннолетия.
- Я даю ей эмансипе! – выпалила мать. – Я ведь имею на это право!
Эмансипе, досрочное совершеннолетие, как правило, давалось девушке матерью в случае скорой свадьбы.
- Да… но... – замялся гонец.
- Я согласна, - выдала Цинтия и шагнула к королевскому гонцу, забирая из его рук бумаги. – Покажите, где подписать.
Её тогдашняя решительность спасла молодого графа и саму Цинтию от тяжелой судьбы. В эту ночь их мать, графиня Сааф окончательно обезумев от горя утраты, бросилась с северной башни замка, оставив своих детей сиротами.
Если бы не подписанные Цинтией бумаги о регентстве, ещё до того, как мать была бы предана земле, их сосед, барон Снейге прирезал бы Габриэля и выдал бы Цинтию насильно за своего сына Брота, получив тем самым титул графа и земли Стаафов в свои владения.
Стоя на похоронах матери, Габриэль всё никак не мог поверить, что в четырнадцать лет он стал сиротой. Как же это могло случиться с ним, потомственным графом из дома Стааф, чья ветвь берет своё начало от самих нормундов, тех, кого люди звали бессмертными за их необычайное, сравнимое с эльфами, долголетие. Габриэлю всегда казалось, что он вырастет, женится, обзаведётся детьми, и на представление его старшего ребенка богам стихий будут присутствовать и отец, и мать… все такие же молодые. Тогда он внешним видом сравняется с ними, словно они одного возраста. Представлял, как вся его семья гордо шествует к алтарной чаше в Храме Стихий. Но судьба распорядилась иначе: его родители, прямые потомки нормундов, были мертвы.