Невеста по проклятию - стр. 41
Вскоре горничная вернулась одеть госпожу. Кристина отнекивалась, мол, она прекрасно сама справится, но служанка стояла на своем. Не положено, и точка. И одной ездить в экипаже тоже нельзя, нужно непременно с компаньонкой или близкими родственниками. Правилам и условностям не было конца. В итоге, наконец оказавшись в помпезной карете Армана, Кристина успела пожалеть о своем капризе. Забившись в дальний угол, она постаралась слиться с обивкой. Горничная и то свободнее ощущала себя среди этого великолепия. К счастью, служанка оказалась понятливая, сама дала указания кучеру.
– Вы не тревожьтесь, – когда карета тронулась, заверила она, – вам без денег все отпустят, под имя его светлости. Он мне вместо кошелька кольцо свое дал.
– И не побоялся? – ахнула Кристина.
Крайне опрометчиво со стороны герцога доверять такие вещи прислуге.
– Я не воровка, барышня, – насупилась горничная. – А если бы даже захотела украсть, то в тот же день бы попалась, в тюрьму отправилась. Господин ведь маг, у него не забалуешь.
– И то верно, – признала ее правоту девушка и запоздало спохватилась: – Как тебя зовут?
Надо ведь как-то обращаться к спутнице, не «Эй, ты!» же кричать.
– Хелена, барышня, ой, простите, миледи, – тут же поправилась служанка и заискивающе попросила: – Вы уж не говорите никому, что я опростоволосилась.
– Не буду, – с улыбкой пообещала Кристина, – а ты в ответ не зови меня «миледи», лучше «барышня».
Она предпочла бы и вовсе обойтись без высокопарных обращений, но понимала: нельзя.
Хелена оказалась бойкой особой, всего на год старше Кристины. Сначала она держалась замкнуто, как и положено прислуге, но девушке удалось ее разговорить. Выяснилось, что Хелену наняли пару дней назад, специально для нужд будущей герцогини. Прежде она служила в другом доме, откуда ушла из-за сына хозяина. О подробностях горничная умолчала, но Кристина и так догадалась. Тем не менее рекомендации Хелена получила хорошие.
К сожалению, никакими ценными сведениями об Армане горничная не располагала. При найме ей советовали помалкивать и пореже попадаться ему на глаза. Зато за будущей герцогиней наоборот, полагалось следить, докладывать о каждом шаге. Последний приказ подпортил Кристине настроение, но тут экипаж остановился подле ювелирной лавки, и она оказалась во власти драгоценных камней. Сначала девушка лишь восхищенно рассматривала витрины, пока скучающий приказчик строил глазки Хелене, но потом вспомнила об обиде на Армана.
– Мне нужно кольцо для помолвки. – Если герцог полагал, будто для этих целей сгодится железный ободок на ее пальце, то он жестоко ошибался. – Самое лучшее, из белого золота. Что вы можете мне предложить?