Невеста по контракту - стр. 27

Сумасшествие какое-то.

Собрав вещи, Вельда начала наряжать меня, да так, словно от этого зависела судьба рода ан Дюпрелей. Она никак не унималась: то восторженно ахала, то говорила, как же мне повезло. В красном платье из струящейся как языки пламени ткани я смотрелась поистине волшебно. Горничная постаралась на славу.

Роскошный экипаж золотистых оттенков с четверкой вороных жеребцов уже поджидал у подъездной аллеи. Один из стражников открыл дверцу кареты, из нее показалась дама средних лет в пышном платье и с высокой прической, напоминающей воздушный зефир. Едва ее нога ступила на землю, лакей подал ей руку, но, проигнорировав этот жест, она подбежала ко мне, восторженно охнув:

— Настоящая красавица! Как вас раньше-то не заметили? Такую прелесть упустили бы! — радостно щебетала женщина, оценивающе разглядывая меня с ног до головы. — А личико-то какое милое, невинное! Ты непременно придешься по вкусу высшим лордам. Охо-хо, я уже предвкушаю, насколько интригующим будет нынешний сезон.

Я выдавила из себя что-то вроде улыбки, чтобы не обидеть дамочку. Вот честно, я старалась. Но вышло как-то криво и неискренне. Видимо, это не ускользнуло от ее пристального взора, аж уголки губ задергались.

— Однако есть над чем поработать, — она поправила прическу, поджав накрашенные ярко-вишневой помадой губы. — Но и это поправимо! На то вы и отправляетесь в обитель Богини, дабы мы, дуэньи, как следует подготовили вас к предстоящему замужеству.

Наконец потеряв ко мне интерес, она направилась к Марисе, которая стояла на шаг позади меня. Девушка сразу приосанилась, гордо подняв подбородок.

— А вы, должно быть, леди Мариса ан Хартвиг? Мы с вами виделись, как только вы стали одной из жриц. Что ж, не дурно, — она развернулась и уже обратилась к отцу, который все это время наблюдал за происходящим с довольной улыбкой. — Ну-с, не будем медлить, отправляемся сейчас же, — вновь вернулся к ней былой оптимизм.

А Мариса тем временем поджала пухлые губы, видимо, оставшись недовольной скупым комплиментом дуэньи. Бросила на меня взгляд, в котором обещалось, что именно с этого момента и начинается ее план по уничтожению моей жизни.

Однако я, проигнорировав это, направилась в сторону кареты за дуэньей. Мне хотелось взять с собой в обитель и Вельду, но та заверила, что в этом нет надобности и посторонним вход туда запрещен. Во-первых, чтобы все было честно, а во-вторых, ради безопасности невест. А то вдруг какая-то чересчур преданная служанка ради своей хозяйки напакостит другой?

Не отбор, а какая-то игра на выживание.