Невеста по контракту - стр. 17
Хафиз опустился в плетенное кресло рядом. Сделав глотов чая, полюбопытствовал:
– И что с этим человеком, чуждым какого-либо воздержания от мирских соблазнов? Почему мы должны о нем помнить?
– Так говорят, у него дочери – первые красавицы столицы! – Азар таки оставил шейный платок в покое, обернулся к друзьям. – Особенно старшая! – и добавил куда менее уверенно: – Правда, про нее же говорят, что она дурно воспитана, дерзка и остра на язык… Но при этом столь очаровательна, что уже многие просили ее руки, но получили отказ…
Чувствуя, что на скулах уже играют желваки, Дейрон перебил:
– Зато младшая угодлива и льстива. Вот только не большого ума.
– А разве же это недостаток? – расплылся в довольной улыбке Азар. – Хафиз, а ты что скажешь? Сразу по прибытии на бал ищем самых лучших красоток?
– Хотите – ищите, – тот пожал плечами, отставив уже пустую чашку чая на плетенный столик. – Но я с вами не поеду. Познакомился сегодня во время прогулки с одним милым молодым человеком, мы договорились поехать вместе.
– Это ты из-за вчерашнего обиделся? – чуть виновато смотрел на него Азар.
– К вашему странному чувству юмора я давно привык. Но привык – не значит смирился, – и все же Хафиз улыбнулся. – А если серьезно, то раз мы здесь застряли на целое лето, нужно охватить все возможности! К примеру, у меня в ближайших планах поближе познакомиться с нашими соседями. Там такая прелестная девушка! Никаких ужимок и попыток понравиться, такая искренняя и доброжелательная, словно она и не из вашего абсурдного королевства.
– А вот сейчас обидно было, – буркнул Азар, глянул на Дейрона в поисках поддержки.
– Так а ты когда успел уже и с соседями пообщаться? – полюбопытствовал Дейрон.
Азар тут же хохотнул:
– Видимо, тогда же, когда искал вчера здесь верблюдов!
– Я вас уже ненавижу, – насупился Хафиз. – И потому езжайте на бал без меня. И я даже готов держать пари, что у меня на этом вашем балу будет самая прекрасная спутница!
– Я за пари! – мигом воодушевился Азар.
Дейрон же скептически усмехнулся:
– Я пари, конечно, тоже принимаю, но ты же вроде собрался на бал с молодым человеком, а не спутницей.
– Вот теперь я вас ненавижу еще больше!
Элеана
Кто должен был дольше и тщательнее всех собираться на бал?
Я, которой надо было уже прямо сегодня присматривать кандидата в мужья и начинать его очаровывать?
Мэделин, для которой стремление пустить пыль в глаза всем одновременно всегда было вопросом жизни и смерти?
Или же наш отец, настолько помятый и опухший после ночных возлияний, словно ночевал, как минимум, в канаве и в таком виде его точно в приличное общество не пустят?