Невеста на заклание - стр. 24
Больше привалов я не делала, но всё равно к поселению я вышла, когда солнце уже клонилось к западу. Оставалось всего два-три светлых часа. У меня мелькнула мысль обойти посёлок и выйти к людям с противоположной стороны, но я её отбросила как несостоятельную. Я горожанка, следы путать не умею, так что скорее привлеку ненужное внимание, чем скрою истинное направление, с которого пришла.
Одна единственная улица, пара десятков домушек в два-три окна. Заборов толком нет, огороды обнесены кольями. Где-то впереди стучит топор. Из пруда доносится кряканье. В целом тихо и бедно. Я медленно приблизилась к крайней избе.
Вид у меня, должно быть, утомлённый и без всякого притворства. Поверят? В крайнем случае придётся удирать на огненном «велосипеде», благо браслеты по-прежнему работают.
- Ох! - из окна высунулась крупная женщина с намотанным на голову цветастым платком.
- З-здравствуйте, - поздоровалась я.
- Рарат Милостивый! Голубушка! Что с вами случилось? Откуда вы?
Женщина всплеснула руками ударилась локтем о подоконник, зашипела и скрылась в глубине избы, чтобы почти сразу же появиться на крыльце.
- Милочка! - воскликнула она, подскочив ко мне и чуть ли не обежав вокруг.
- Беда у меня случилась, - я постаралась добавить в голос ноток истеричного надрыва, так хорошо удававшегося Ешмине. - Понимаете, мой дядя… Он был очень добр, он предложил мне переехать к нему, чтобы я совсем одна не осталась. Отец умер, а мама ещё раньше, - я специально перескакивала с одного на другое, запутывала и всхлипывала. – Дядя повёз меня к себе в семью, они в другом городе живут. А по дороге…
Я спрятала лицо в ладонях и отчаянно замотала головой.
- Бедная…
Кажется, зрительница оказалась неискушённой, и мой бездарный спектакль удался.
- Напали, - промычала я. - Спряталась… Заблудилась…
Несколько минут женщина меня утешала и просила не расстраиваться раньше времени. Вдруг дядя выжил? Я же не видела, как погиб? Не видела. Вот и нечего раньше времени оплакивать, ибо грешно.
- Мне бы, где город, узнать. И переночевать. Хоть на сеновале! - попросила я и поспешно добавила. - Ноги уже не держат.
Ещё не хватало, чтобы про сеновал она превратно поняла.
- Голубушка, зачем сеновал? Иди к нашей травнице, она тебя на постой примет. Гренька!
На окрик выскочил ребятёнок лет семи. Голоногий мальчонка, одетый в клетчатую рубашку явно с чужого плеча. Рубашка доставала до середины бедра, штанов и обуви у ребёнка не было.
- Гренька, проводи гостью к старой Луте.
- Спасибо, хозяйка, - поблагодарила я.
- Бедная, - махнула рукой женщина и с тяжёлым сочувственным вздохом поторопилась обратно в избу.