Невеста на выходные - стр. 25

– Как тебе здесь?

– Очень уютно, – отозвалась, не кривя душой. – Костер, теплый плед, горячий шоколад, вкусный торт, общество друга… Что еще нужно для хорошего вечера?

Именинник опустошил чашку, убрал посуду на поднос и снова откинулся на спинку диванчика, закинув на нее руку. Дэниел задел пальцами мои волосы, однако руку не убрал. Он почти касался левого плеча, почти обнимал меня, тем не менее делал вид, что не происходило ничего необычного. Словно сидеть вот так, бок о бок, вполне нормально для друзей.

– Я в целом про Винтер-Касл.

– Надеюсь, ты не обидишься на правду… Здесь красиво. Очень красиво! Каждая деталь интерьера буквально кричит о богатстве и значимости хозяев замка. Но я мечтаю о небольшом домике на окраине города, где мы с мужем смогли бы растить детей, вдали от посторонних глаз. А здесь столько прислуги, что куда ни ступи, обязательно на кого-либо наткнешься.

Не выдержав изучающего взгляда Дэниела, я встала и подошла к окну, за которым по-прежнему в страстном танце кружилась метель.

– Я разделяю твои мысли, но имя и титул ко многому обязывают. Чтобы поддерживать авторитет, герцог вынужден устраивать званые вечера, балы, принимать важных гостей. Маленькие домики непригодны для этого. Обслужить всех без слуг просто нереально.

Внезапно друг замолчал. Скрипнул диван, и у меня за спиной раздались шаги.

– Почему вдруг загрустила? – совсем рядом прозвучал его встревоженный голос. – Из-за денег? Если да, то тебе не о чем переживать. Даже если бы ты отказалась сыграть мою невесту, я все равно заплатил бы за твою учебу. Мы же друзья.

Я повернулась к Дэниелу лицом и слегка запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Мне не нужны деньги. Бабушка даст нужную сумму.

– Тогда почему согласилась? – в голосе сквозила явная растерянность.

– Мы же друзья, – вернула ему фразу. – Хотя, пожалуй, у меня будет ответная просьба.

Я еще не озвучила ее, а мои щеки уже запылали ярким пламенем. Наверное, всему виной было новолуние. Иначе как объяснить закравшуюся в голову шальную мысль?

Заметив мое странное поведение, Дэниел удивленно вскинул брови.

– Говори. Если исполнить ее в моих силах, то можешь на меня рассчитывать.

– Понимаешь… Мне самой почти двадцать три, а я… никогда ни с кем не целовалась, – я уронила от смущения лицо в ладони, не зная, как закончить.

– Шутишь! – воскликнул он.

Я подняла голову и снова посмотрела на одногруппника, у которого разве что челюсть не отвисла от изумления.

– В том-то и дело, что нет, – в моем голосе проскользнули нотки отчаяния.

– Ну даешь, Адель… Умеешь поразить до глубины души. Нравы среди аристократов, конечно, строгие, но чтобы настолько блюсти их, учитывая учебу в академии, нужно обладать завидной стойкостью духа. Только чего ты ждешь от меня? Совета?