Невеста на подмену - стр. 9
Придворные дамы из королевской свиты и те поглядывали на варвара с интересом. Но только не моя сестра. Ее взгляд, когда она смотрела на жениха, не выражал ничего. Зато в нем плясали искры, стоило ей посмотреть на Эрмаса. Все же ее чувства к лорду были искренними.
Наше королевство и страна Туманов не поддерживали дружеских отношений. Более того, между нами частенько случались военные стычки и побеждали в них, как правило, не мы. В этих битвах мы теряли людей, а порой и земли.
Если немного подумать, можно было понять, почему отец принял такое решение. Брак Алтеи и повелителя Небула положит начало миру, который нам необходим. Плюс он подарит нам сильного союзника. Другие соседи поостерегутся нападать на нас, зная, что на нашу сторону встанет страна Туманов.
Отец поступил мудро и так, как будет лучше для королевства. А это значит, что он не изменит своего решения. Призрачная надежда отговорить его лопнула как мыльный пузырь. Аж в ушах зазвенело.
Алтее не избежать замужества, но и я вряд ли переживу обряд на алтаре. Вот если бы провести свадебную церемонию по нашим законам… это решит все проблемы! Но как убедить повелителя отказаться от вековых традиций своего народа? Есть у меня одна идея.
Я покосилась на сестру. Она обещала помочь, вот пусть и помогает. В моем дерзком плане Алтее отводилась главная роль. Уж что-что, а разыгрывать сцены она умеет. Но в этот раз ей придется особенно постараться.
Церемония приветствия выдалась короткой, хотя мне показалось, что она длилась вечность. Уж очень не терпелось поговорить с сестрой.
Повелителю представили его невесту. Он мазнул взглядом по Алтее и отвернулся. Не понравилась. Еще бы. Копируя меня, сестра выглядела блеклой и незаметной.
Отвернулся повелитель от Алтеи, а обидой под ребра кольнуло меня. Словно это не сестру, а меня отвергли. Стало вдруг больно. Хотя обычно мнения мужчин на мой счет меня не заботили.
Глядя на сестру, я думала: неужели я правда такая? Тихая, невзрачная. Не принцесса, а серая тень. Отец и тот перепутал нас. Значит, маскарад удался. Неприятно наблюдать себя со стороны, особенно когда увиденное тебе не нравится.
Повелителю также представили меня и брата. Мне досталось еще меньше внимания, чем Алтее, что было нам на руку. Наследный принц удостоился чести получить от вождя кивок в знак почтения. Алатар Небул вообще был неразговорчив. Он больше наблюдал и делал выводы.
Едва приветствие закончилось, церемониймейстер повел гостя в его покои, чтобы тот отдохнул с дороги. А я, схватив сестру за рукав платья, потянула ее в сторону. За нами следом увязался лорд Эрмас. Я хмуро глянула на него, но Алтея заступилась за любовника.