Невеста на подмену - стр. 2

   Да, я понимала. Может, мне не познать любви мужчины и не стать матерью. Моя участь – быть жрицей в обители. Но это не значит, что я никогда ни о чем не мечтала. Мне тоже нравились красивые лорды, я тоже хотела однажды услышать «люблю». Но я запретила себе думать о подобном.  

  У каждой принцессы есть свои обязанности. У Алтеи – выйти замуж за того, на кого укажет отец. У меня – отправиться в обитель и до конца своих дней молиться Пресветлой матери о процветании нашего королевства.

   — Ты должна поговорить с отцом, — сказала я. — Попроси его выбрать тебе другого мужа.

  — Думаешь, я этого не делала? Да я весь вечер чуть ли не на коленях за ним ползала, но он был непреклонен.

  — Тогда настаивай на том, чтобы вас поженили по нашему обряду.

  — Это невозможно. Туманники свято чтят свои традиции.

   Должен же быть какой-то выход! Мысль о том, что Алтея погибнет, приводила меня в ужас. Я любила сестру. В детстве мы были очень дружны. Между нами всего год разницы, так что интересы и игры у нас были общие.

   Это уже потом наши пути разошлись. Слишком непохожее будущее нас ждало. Нас учили разным вещам и воспитывали по-разному. Но любовь и дружба между нами остались неизменными.

   — Пролей на алтарь во время обряда чужую кровь, — в отчаянии предложила я. — Если постараться, мы достанем кровь чужой невинности.

  — Не поможет, — вздохнула сестра. — Алтарь страны Туманов – магический артефакт. Его не обмануть.

  Я кусала губы, не зная, что еще предложить.

  — Давай скажем отцу правду. Он поймет.

  — Нет! — Алтея отшатнулась от меня. — Он казнит Эрмаса.

  — Но ты останешься жива.

  — Я не могу убить любимого, — качнула головой сестра. — Не проси об этом. И сама не смей говорить. Я не прощу.

   Я вздохнула. Сестра мне дороже всех лордов королевства, но причинить ей такую боль я бы не посмела. Она действительно любит Эрмаса, а он ее. Признаться, я немного завидовала их счастью. И все же жаль, что оно оказалось столь недолговечным.

    Пока я думала, что еще можно предпринять, Алтея не сводила с меня глаз. Я насторожилась. Слишком пристальным, изучающим показался ее взгляд. Она как будто что-то выискивала во мне. И, судя по улыбке, тронувшей ее губы, нашла.

  — А ведь мы похожи, — пробормотала сестра. — Между нами всего год разницы и обе – копия мамы.

 — На что ты намекаешь? — я натянула одеяло до подбородка.

 — Ты еще невинна, Лина?

 — Ты хочешь, чтобы я легла на алтарь с твоим женихом вместо тебя? — не поверила я своим ушам.

2. Глава 2. О сестринской взаимопомощи

  — Вовсе мы не похожи, — отнекивалась я. — Посмотри на себя: ты яркая, красивая, а я – серая и неприметная.