Невеста для князя - стр. 44

– Это было бы нерационально. – Вопреки ожиданиям князь не стал злиться и только покачал головой. – Так я лишусь сразу всего штата и вынужден буду потратить уйму времени, чтобы обучить новых людей.

– Тогда что случилось? – Заняв место рядом с князем, я скрестила руки на коленях и изобразила живейшее внимание.

– Мы едем в гости. Хозяева визиту вряд ли обрадуются, поэтому прошу твоей поддержки. – У него загадочно блеснули глаза.

– Что же это за хозяева такие, если не почтут за честь принять у себя князя? – опешила я.

– Члены малого совета. Навестим всех графов и посмотрим, как они живут. – Предвкушающая улыбка пробежала по губам Иса.

– И что нам это даст? – Понимая, что князь придумал эти визиты не от скуки, я постаралась угадать его мотивы.

– Надеюсь, выясним личность заговорщика. Во дворце он вряд ли снова нападет, предпочтет затаиться и станет ждать подходящего момента. Я же не могу столько ждать. – Ис как ни в чем не бывало потянулся за бокалом вина.

– Впервые вижу, чтобы жертва была настолько раздосадована медлительностью хищника. – У меня вырвался смешок. – Хотя определенный резон в этом точно есть. Только как ты объяснишь свой визит графам?

– Думаешь, от князя потребует объяснений? – покачивая в руках боках, со смешком уточнил Ис. Впрочем, через мгновение посерьезнел. – Причин будет несколько. Во-первых, в начале осени традиционно отмечают праздник урожая. Обычно во дворце устраивался бал, но в этом году я немного изменю традицию и проведу мероприятие у одного из графов. А чтобы выбрать, кто более достоин этой чести, навещу всех. Во-вторых, это будет своебразная проверка, нужно ведь узнать, как лорды справляются с наведением порядка на своих землях. И в-третьих, в неформальной обстановке легче поближе познакомиться с подданными и найти с ними общий язык.

– Лордам это не понравится. – Представив, как знать отреагирует на проверку, я фыркнула.

– Но спорить они не посмеют, – сделав глоток, довольно пояснил князь.

Интуиция не обманула ни меня, ни Иса: графы действительно не пришли в восторг от обрушившейся на их головы новости и скривились так, будто съели по лимону. Причем если эмоции Рэйфа, слывшего затворником и старающегося без нужды не покидать дом, я еще могла понять, то недовольство, написанное на лице Арлена, вызвало недоумение. Лорд Райсен единственный из всех казался мне достаточно дружелюбным и производил впечатление открытого и доброго человека. Но, возможно, прав Ис и каждому из них есть что скрывать.

Вслух же все графы заверили его сиятельство, что идея замечательная и они рады устроить прием в честь столь высокого гостя. Единственным пунктом преткновения стал состав свиты князя: лорды никак не могли определиться, следует ли каждому ждать Иса в своих владениях или они тоже могут посмотреть, как справятся с подобной задачей соседи. В итоге князь объявил, что будет рад компании всех графов и сам определит очередность визитов.