Невеста для альфы, или Смертельный отбор - стр. 21

***

Больше всего в данном средневековом замке меня поразила горячая вода в водопроводе. Как пояснила Аринэль, водоснабжение имело магическую основу. Мне сразу же представилась бойлерная, в которой стоял маг и, делая пассы руками, нагревал огромный котёл. Однако на двух рабах, вручную качающих воду, мои магические фантазии загнулись.

Кстати, с канализацией у них здесь вообще был полный порядок. Так что вдоль стен тут не тянулись желоба с нечистотами в лучших средневековых традициях.

Приняв ванну, я облачилась в ночную сорочку. Даже удивилась, обнаружив её на своей кровати. Уж думала без долгих вымаливаний так и придётся обходиться исключительно той одеждой, что была на мне. Однако ничего просить принципиально не собиралась.

Аринэль уже переоделась и, лёжа под одеялом, читала книгу.

Я бросила взгляд на раскрытые страницы и не узнала там ни одной буквы. Интересно, это эминдорский или эльфийский? Жаль будет, если знание местной письменности не появилось в моей голове вместе с информацией о языке. К слову, откуда она там всё-таки взялась?

– Ну и как тебе его светлость? – поинтересовалась Аринэль, отложив книгу.

– Его тёмность, ты имела в виду? – уточнила я.

Эльфийка усмехнулась:

– Можно и так сказать.

– По-моему, нет участи хуже, чем победить в этом отборе, – честно поделилась впечатлениями я. – Но, похоже, я одна не рвусь взять главный приз.

– Герцогиня Валгейнская – это богатство и очень высокий статус. Наверное, ты заметила, что здесь нет девушек, привыкших купаться в роскоши: парочка обнищавших аристократок, а остальные и вовсе не дворянки. Конечно, дочь градоначальника или владельца мануфактуры наверняка не бедствовали раньше, однако о титуле герцогини могут только мечтать.

– Здесь есть даже дочка хана, – напомнила я.

Аринэль криво ухмыльнулась:

– Триста седьмая по счёту, рождённая от наложницы – что ждало её дома? В лучшем случае место бесправной игрушки в чьём-то ещё гареме. Вот у неё, пожалуй, больше всего оснований присутствовать здесь. К тому же, к унизительному положению ей-то уж точно не привыкать. Она с молоком матери впитала истину, что всю жизнь ей придётся ублажать мужчину и считать за величайшее счастье любое внимание с его стороны. Даже если это будет леденящий сердце взгляд.

– Ладно, с потенциальными наложницами и дочками архивариусов всё ясно. Но вы, эльфийки, что здесь забыли? Неужто и вас так привлекает титул герцогини? – я внимательно посмотрела на Аринэль.

Девушка опустила глаза.

– Белаэр вынужден отправлять трёх представительниц на каждый отбор невест для герцога Валгейнского, – промолвила она еле слышно.