Неукротимая Эльза Арлей - стр. 51
— Представляю себе рожи этих уродов утром! — заулыбался Рикорис. — Без проблем, конечно, не обошлось. Собаки у фермеров злющие, так мы их олениной с травкой горной накормили до отвала! А вот вождь... Не ругался, правда, даже похвалил. Но предупредил, что грядут тяжёлые времена. И не ошибся.
— А в других местах купить не пытались? — спросила Эльза. — Например на рынке Корс… На ещё сухарик!
— На рынке нас не очень жалуют. И давно. Пьяный маг немного помогает: закупает где-то и нам переправляет. Но этого хватает только детям, женщинам и тем, кто отправляется в Запретную Пустошь. Я ведь сдержал слово, Эльза? Рассказал, что обещал? Теперь подожди! Я быстро!
И скрылся за грудой камней.
«Быстро он… — подумала Эльза и невольно оглянулась на два стоящих вертикально, не очень-то и приметных камня. — А если смоется?! Одной лезть на эту тропинку как-то неохота. Неизвестно, куда вывезет…»
Она как раз перевела взгляд на озеро, когда из-за кучи камней вдруг вылетело почти обнажённое тело, на мгновение зависло в воздухе, ринулось к воде и без всплеска прошило поверхность.
— Ужасная Пустошь! — воскликнула Эльза. — Вот дурак-то! Не разбился, так простудится!
То, что вода в озере ледяная, Эльза поняла давно, по могильному холоду, которым тянуло от водопадов. Холоду тающих снегов…
А Рикориса всё не было… Наконец словно большая рыба плеснула под самой отвесной стенкой, и Эльза, заглянув вниз, увидела, как этот безмозглый хитрец ловко взбирается по скале вверх.
Он вышел к ней уже одетым, отдышавшимся и тщетно пытающимся унять дрожь.
— Сколько раз мама роняла тебя в детстве вниз головой, Рик? — зло спросила Эльза.
— Ну чего ты… Ух-х! Ещё повезло, что не весна… И нашёл сразу! Смотри! Это моя…
Он протянул ей огромную плоскую раковину. Немного заросшую водорослями, глубокого зелёного цвета.
— Если бы тебя так не трясло от холода, то она могла бы быть красивой. Это ты меня поразить хотел?
— Н-нет. — Он погладил поверхность раковины, и она открылась. А Рикорис, с трудом улыбнувшись, сказал: — Вот…
Внутри, на трепещущей плоти, лежали две жемчужины. Совершенно необычные — толстые кольца голубоватого перламутра.
— Возьми их, — попросил Рикорис. — Одну себе, а другую мне.
— И что будет? — поинтересовалась Эльза.
— Ничего, что нельзя изменить. Это жемчужины памяти, и они могут не значить ничего.
— А твоя раковина пальцы мне не оттяпает? — опасливо спросила Эльза.
— В моих руках? Никогда!
Эльза осторожно взяла одну из жемчужин, и створки раковины даже не дрогнули. Она взяла вторую и положила жемчужины рядом на ладони.