Неукротимая Эльза Арлей - стр. 10
— Всякое случается в Пустоши, смотритель! — И потребовал: — Открывай внешние ворота! Орудия отключены!
Как только ворота за повозкой закрылись, Реток выскочил наружу и быстро обшарил днище мощным фонариком, но стрелять ему не пришлось.
— Всё чисто! Открывай!
Остановились строго по уставу, в центре двора крепости, где уже ожидали встревоженные смотритель и его жена. У женщины из-под одежды явно выпирал живот.
Реток скороговоркой выпалил:
— Приветствуем-тебя-смотритель-крепости-Лур-Бат! Всё-ли-хорошо?!
— Всё хорошо! — ответил смотритель. — Спокойна ли Пустошь?
— Пустошь спокойна! — уже более внятно подтвердил Реток. — Запиши, что прошла повозка герцога Арлея с двумя караванщиками: леди Эльза Арлей и Реток Тарик. Леди старшая! И вот! Передай это письмо старшему следующего каравана Кирату Тарику! Лично в руки! Открывай ворота!
— Как это так?! — нахмурился смотритель. — А поесть?! А отдохнуть с дороги?!
— Некогда нам, Лур Бат! Торопимся очень!
Жена смотрителя вдруг повернулась и скрылась за дверью, а Реток взбежал по пандусу.
— Да куда же вы так спешите?! — крикнул Лур Бат.
— Испытывать повозку и судьбу! — рассмеялся Реток и поднял пандус.
Повозка медленно двинулась к выездным воротам, и с той же скоростью шагал рядом хмурый Лур. Из двери рядом с воротами выскочила жена смотрителя и всучила ему объёмистый узелок. Взвесив его на руке, Лур одобрительно кивнул и улыбнулся выпирающему животу. Затем он стукнул в дверь комнаты управления повозкой кулаком.
— Реток! Забери привет от моей половины!
Люк распахнулся, и караванщик, забрав узелок, крикнул:
— Спасибо, хозяюшка! Легко опростаться!
Смотритель потянул рычаг, и внутренние ворота распахнулись. Прежде чем закрыть ворота, смотритель распорядился:
— Включить орудия!
А закрывая внешние ворота, покачал головой:
— Не Пустошь, а бардак какой-то!
— Так дочь герцога, — откликнулась жена.
— И что же ей теперь — по Пустоши болтаться женихов искать?! Наш-то малой спит?
— Набегался-умаялся. — Она погладила живот и улыбнулась: — Скоро старшим станет…
***
Как только повозка набрала скорость, Реток развернул на столике «привет» от жены смотрителя.
— О! Всё, как в лучших домах Гранчиса! Свежий каравай, пирог с чем-то, банка варенья, сыр… А я балда! Хоть бы чай заварить догадался! Вы сколько уже не ели? Садитесь! — И процитировал: — «Голодный караванщик в Пустоши сам становится едой!»
Эльза села за стол, а Реток постучал себя кулаком по лбу.
— Балда я и есть балда! У нас свежий копчёный окорок имеется! Я его нутром чую! Отрезать кусок? — И, не дожидаясь ответа, посетовал: — Только запить… Есть вода и пиво!