Неудачная дочь - стр. 31

- Да, если на смерть не придавит, - подхватил Тиль.

- А он будет покрупнее выбирать! 

Парни тихонько заржали.

- Дурни! – Филиппа вытерла нос и посмотрела на мир веселее.

Всё же она не совсем одна. 

И сели завтракать, наконец.

8. Глава 8.

Хлодвиг и Хилберт собирались с удовольствием провести свой последний день отдыха перед возвращением в войска, когда примчался вестник с императорским повелением для ашварси немедленно явится во дворец.

Хилберт остался в тревожном недоумении. Он, на всякий случай, немедленно отправил в отряд почтового голубя с приказом о полной боевой готовности к выступлению.

Хлодвиг летел по людным улицам столицы, нещадно погоняя коня, громким окриком разгоняя прохожих, попадающихся на пути.

«Нападение? Мятеж? Восстание?» - мелькали в его голове беспокойные предположения.

Он перебирал в памяти все донесения за последнюю неделю. Где случился прорыв в безопасности империи? Как получилось, что он не досмотрел? Почему не предвидел?

Хлодвиг, перескакивая через две ступеньки, миновал, вытянувшуюся в молчаливом приветствии, стражу у покоев императора и поспешил войти к нему без доклада.

- Хлодвиг? Ты быстро! – император широко улыбнулся и сам пошёл ему навстречу.

«Не понял…», - насторожился ашварси и, словно наткнувшись на стену, встал на месте, как истукан. – «Не к добру это…».

- Что же ты встал? Проходи, дорогой мой мальчик, садись. Эй, там! Подайте чай! – император мягко подталкивал растерянного, непривыкшего к такому поведению ставленника богов, и, оттого, слабо упирающегося, ашварси к столу на открытой террасе. - Или ты голоден?

«Умирал бы с голоду – и то кусок в горло не полез бы», - Хлодвиг отрицательно качнул головой на последний вопрос императора.

- Ты знаешь, как высоко я ценю тебя, - начал разговор Его Императорское Величество, когда они сели, и ашварси невольно весь подобрался, как перед ударом.

Он нутром чувствовал подвох.

- Я благодарен и счастлив служить… - осторожно-уважительно начал Хлодвиг.

- Да, будет! Будет тебе, сынок! Знаю я всё, знаю. Поэтому и решил с тобой породниться. Я отдам тебе в жены свою дочь, принцессу Мишель, - ласково перебил его император.

Хлодвиг молчал. Ашварси никогда не терялся в бою, но сейчас мысли рассыпались и никак не собирались в кучу, чтобы он мог найти достойную Величества отговорку.

- Онемел от счастья? – нахмурился, заподозривший, что подданный не рад с ним породниться, император.

- Я…да... нет... Благодарю… но я ещё очень молод.

- Чушь! Ты вполне созрел для женитьбы. Я бы даже сказал - перезрел.

- Но меня могут убить в бою…