Неправильная невеста. Сердце Стужи - стр. 4

— Пойду переоденусь?

— Подожди. Я хотел поговорить с тобой, — в его черты вернулась прежняя суровость.

По спине пробежал холодок плохого предчувствия. Добрым и мягким он бывает только с родными, и эти мгновения минули.

— Что-то случилось? Я в чём-то провинилась?

— Ну что ты сразу? — коротко махнул он рукой. — Нет, дело в другом. Приходят тревожные вести из соседних стран.

Отец нахмурил густые брови, проведя ладонью по покрытому короткой бородой подбородку, будто сомневался в необходимости этого разговора.

— Что за вести? — поторопила я его.

— Король Виридиса погиб на охоте. Возможно… возможно, Сердце Пламени потеряно. И не только оно, — он тяжело вздохнул, но дальше говорил серьёзно и ровно. — Из Флассии давно не поступало писем. Император Орвинии при смерти. Неизвестно, успеет ли он передать Сердце преемнику. Если, конечно, он уже не умер. Информация до нас доходит с опозданием.

— Сердца в опасности… — проговорила я одними губами, чтобы принять эту новость.

Наш мир не всегда был свободным. Драгоны — первые создания богов на срединных землях — правили людьми. Чтобы удерживать власть, им было передано Сердце Стихий, мощная сила, подчиняющая лёд, пламя, свет и тьму. Но боги перестали откликаться на наши молитвы давно, а их создания перешли границы. Люди восстали. Сердце Стихий было разбито на четыре части и разлетелось по срединным землям. Драгоны лишились былой власти, были закрыты в своей стране. А Сердца обеспечивали мир в наших странах. Отец был одним из хранителей. Конунг Эрфолка — суровой северной страны. Он владел силой Сердца Стужи. А теперь он сообщает, что остальные стихии потеряны. Неужели пора мира завершается?

— Но ведь Сердца должны избрать новых хранителей, разве не так?

— Так. Если их не забрали. Давно сообщается об активности в империи.

— Думаешь, это драгоны пытаются вернуть власть?

— Не знаю, Эрика. Но поговорить я хотел о другом.

— Что-то важнее этого? — удивилась я.

— Война возможна. И я хочу, чтобы рядом с тобой был надёжный мужчина.

— Не понимаю, — вновь раздражённо отбросив от лица мешающую прядь, я схватилась за руку отца.

Отец недавно объявил, что готов дать разрешение на мой брак. Помолвка не за горами, мы к ней готовились. Мне пророчили в мужья Стефана, сына ярла Торвульда. Я знала его с детства. Так хорошо, словно сестра брата.

— Пойми меня правильно. Стефан — хороший парень. Но он молод, неопытен. И если придёт война… Тебе нужен сильный мужчина, воин.

— Но Стефан — воин.

— Но так ли он хорош, как мои побратимы? — парировал отец.

— Как их сравнить? Они прошли с тобой сотни битв.