Неодолимое желание - стр. 9
– Это еще почему?
– Потому что это – безумие! – прищурился Пирс. – На тебя не похоже, чтобы ты совершала такие безрассудные поступки. Я понимаю, что ты не собиралась бросать этот вызов, просто была раздражена в тот момент. Но продолжать в том же духе – глупо, а ты – не такая.
Вирджиния отвела взгляд. Пирс и представления не имел о том, что творилось у нее внутри. И он, и Поппи видели в ней оплот семейных добродетелей и полагали, что она мечтает о том, о чем мечтают женщины в ее возрасте: о прочном доме и семье.
Не то чтобы она не хотела этого. Она просто… не хотела жертвовать ради этого своей душой. Она не хотела приносить в жертву ту часть себя, которая иногда чувствовала себя загнанной в угол постоянной работой по хозяйству и ответственностью. Ту часть себя, которая хотела танцевать на балу.
И соревноваться в гонках с лордом Гейбриелом Шарпом.
– Кроме того, – продолжал читать нотации Пирс, – если дедушка Айзек услышит, что ты бросила вызов Шарпу и собираешься участвовать в гонках на той самой дорожке, где погиб Роджер, он немедленно положит этому конец.
Верно. Поппи немного переусердствовал, опекая ее. Вирджинии было всего три года, когда он оставил кавалерию, чтобы заботиться о ней и о Роджере, после того как их родители – его сын с женой – утонули, катаясь на лодке в озере.
– Откуда он узнает об этом? – округлила глаза Вирджиния. – Надеюсь, ты не будешь таким жестоким и не расскажешь ему.
– Ой, только не испытывай на мне свои уловки, девочка. Этот номер может пройти с дедушкой Айзеком, но не со мной. Я к таким штучкам невосприимчив.
– Надеюсь, ты заметил, что я уже не ребенок, – высокомерно ответила Вирджиния.
– Заметил, как ни странно. Именно поэтому ты должна прекратить досаждать лорду Гейбриелу. Этот бал – твой шанс найти мужа. А мужчинам не нравится, когда женщины подбивают мужчин на глупые скачки.
– Я не спешу замуж, – солгала Вирджиния, как обычно лгала деду. – Предпочитаю как можно дольше жить с дедушкой.
– Вирджиния, – мягко сказал Пирс, – не будь такой наивной. Ему шестьдесят девять. Надежды, что он проживет еще долго…
– Не говори так. – От одной только мысли о смерти деда у нее сжимался желудок. – Он в добром здравии. И может прожить до ста лет. В ближайшие годы одна из наших лошадей обязательно выиграет хороший приз, который позволит увеличить мое жалкое приданое.
– Ты всегда можешь выйти замуж за меня, – пошевелил своими темными бровями Пирс. – Тебе не придется даже покидать свой дом.
Вирджиния изумленно посмотрела на Пирса. Из-за смерти Роджера Уэверли-Фарм унаследует Пирс, но он никогда прежде не предлагал ей выйти за него замуж.