Ненужные. Академия егерей - стр. 13

Чтобы спрятаться от стихии, я ступил обратно под крышу и замер в проеме дверей.

Да, для меня все это было всего пару месяцев назад. Как и Гнездо, и вот эта башня. Именно здесь я целовался с Эдит — милой служанкой моей средней сестры. Ее светлые волосы разлетались по чуть оголенным плечам, а руки были теплыми и мягкими. Я нашептывал какие-то глупости и сам же поддавался девичьим чарам. Она восхитительно завоевывала мое сердце. Но наши взаимные признания прервали. Старший брат искал меня и нашел, как обычно, в самый неподходящий момент.

Эдит сразу убежала. Это было правильно.

Брат даже не повернулся в ее сторону. Это было выше его.

Я слышал не первый раз то, что он мне говорил — о моей женитьбе, ответственности и моральном облике защитника короны. Вот только слова его никак не вязались с тем, что я видел в коридорах замка.

Брат повторял, что моя будущая жена — самая красивая и желанная награда для меня. Символ моей власти. Ведь отец никогда бы не подобрал негодную пару защитнику короны!

Но разве та же Эдит была негодной?

Я слушал брата, а перед моими глазами возникали образы многих и многих красавиц. Они были гордые и несмелые, смеющиеся и строгие, в охотничьих одеждах и закрытых платьях. Высокие, низкие, худенькие до прозрачности и статные с широкими плечами из северных краев Рики Винданна, где женщины могли справиться с рогатым самцом пятнистого копыча. Они были разными… Но я смотрел на них и видел их.

Чтобы любоваться их улыбками, не нужно было проводить с ними ночи. Зачем? Достаточно было просто доброго слова и разговора. Женщины моего королевства были прекрасными. Как отец мог назвать их негодными? Неподходящими мне? Ведь он сам так много говорил о нашем народе!

Или что-то изменилось в нем за эти годы, а я остался прежним?

Наверное, именно тогда я впервые подумал, что жизнь моя идет не так и правильно. Но изменить назначенный брак было невозможно. Мы с неизвестной мне Алской княжной скрепляли не просто наши судьбы, а отношения двух стран.

— Просто женись, а дальше живи, как тебе хочется и с той, которую сам выбрал, — сказал брат. — Это на благо королевства.

Я кивнул, чтобы показать, что его слова я услышал. Но это не значило, что я их принял и понял.

Я не хотел поступать как брат.

В двадцать лет сложно остаться в неведении касательно некоторых обыкновений родственников. Я прекрасно помнил, как в замке появилась Мирмид из восточного города — жена наследника. Она пугалась нового места, дрожала от громких криков своего мужа и вздрагивала, когда он хватал ее за руку во время застолья.