Нелюбимая жена. Хозяйка зимнего курорта - стр. 49

У меня не было плана на такой случай!

Если Элен правда мечтала выйти замуж за него, а он потратил годы своей жизни на служение королю ради благословения их брака, то я просто не могла предать мечту почившей принцессы и пустить прахом его старания. С Ричардом у нас не было страстной любви, да и уехать с ним мне предстояло к чёрту на куличики, но… его я знала. Что до этого Ниоши, то его полный любви и тоски взгляд, конечно, подкупал, но театральные манеры заставляли внутри звенеть тревожный звоночек. Он напоминал мне Андрея.

Андрей всегда умел красиво ухаживать, говорить то, что хочет услышать любая, и кидать охапки роз к ногам. Однако когда доходило до дела, я не могла заставить его даже мусор вынести. «Потом», «Не делай мне мозг» и «Да-да, я помню» длились ровно до того момента, как я сама выполняла собственную просьбу, только чтобы услышать раздражённый вздох и слова: «Ты подождать не могла, я как раз собирался это сделать!»

Ричард производил совсем другое впечатление: несмотря на то, что все поголовно спешили упомянуть о его «разбойничьем» прошлом, он вёл себя, как джентльмен, и даже сейчас отгородил меня плечом от всей толпы, рявкнув так, что весь зал затих:

– Нам с принцессой нужно переговорить.

Он отвёл меня в угол, и я почувствовала, что снова могу нормально дышать без всех этих взглядов.

– Что происходит? – спросил он совершенно спокойно, так что я и сама почувствовала, как отступает мандраж.

– Хотела бы я тебе ответить, – пробормотала я. – Всё это некстати. Мне кажется, Моника хочет расстроить свадьбу и подготовила множество вариантов, как это сделать. Но зачем?

Ричард прищурился.

– Она хочет Змеиный Пик.

– Но как отмена нашей свадьбы поможет ей его получить? – пробормотала я, задумчиво потирая подбородок.

– Всё просто. Король сказал мне чётко: я забираю весь приз или не забираю ничего. Отказавшись от тебя, я отказываюсь от Змеиного Пика тоже. Но я не упущу его, Элен.

– Что там такое, что все готовы передраться за это место? – вздохнула я. – Вот зачем тебе эта земля, овеянная дурными слухами?

Губ Ричарда коснулась лёгкая улыбка, наполненная ностальгией.

– Это дом.

Я не стала настаивать на подробном разъяснении и кивнула.

– Тогда идём по плану дальше? Свадьба, год совместной жизни?

– Небеса не обвенчают нас, если ты давала клятву другому, – нахмурился Ричард.

– В таком случае, от приза ты не отказывался, а лишился его по независящим от тебя причинам, – слабо улыбнулась я, стараясь не думать, что тогда будет со мной. Вряд ли мне просто заменят жениха и тут же отдадут за Ниоши. – Быть может, тебе дадут другую принцессу?