Неласковый отбор для Золушки - стр. 43
Доставая подушку с вышивкой из дорожного сундука, я сообразила, что не мешало бы ее во что-то упаковать. Не стоит показывать конкуренткам свой подарок господину отбора. Мало ли. Плюнут ядом, Леончик отравится, а меня обвинят и выбросят к демонам.
Я послала Сайну к Киаре с просьбой подобрать подходящую к подарку материю. Служанка вернулась с щедрым отрезом зеленого бархата и кружевной тесьмой. Вдвоем мы обернули и перевязали думочку.
Когда в мои покои вошел лакей в роскошной раззолоченной форме, я встретила его во всеоружии. Он провел меня через коридоры и лестницы в бальный зал. Размерами он мог сравниться с небольшим стадионом.
Войдя, я утонула в толпе пышно одетых людей, музыке и гомоне. На миг потерялась. На сцене я привыкла быть перед толпой, а не внутри нее. Но лакей чинно и уверенно шествовал впереди меня. Заразилась его примером, выпрямила спину и продефилировала за ним.
В центре зала на небольшом возвышении стояли уже знакомые мне девицы. Каждая в сопровождении женщины лет сорока. Не все невесты собрались. Но сестрицы и мачеха были уже здесь.
Я решительно направилась на самый дальний от них пятачок места сбора для невест. Но лакей безжалостно указал на родственниц:
– Леди Вальдер, дуэньям положено располагаться подле невест. Дуэнья Вальдер и ее подопечные ждут вас.
Я остановилась, прищурилась. Спросила недобрым тоном:
– Уточни, милейший. Дуэнье положено располагаться подле невест – или невесте подле дуэньи?
– Дуэнье, миледи.
– Прекрасно. Дуэнья Вальдер может расположиться подле меня – как ей предписывают правила отбора. А я могу расположиться, где желаю. И желаю я остаться на этом месте. Спасибо, что проводил меня. Я дам знать, если твои услуги потребуются.
Натянув на физиономию надменную гримасу аристократки, я ступила на возвышение и встала там, где собиралась. Лакей поклонился и отошел с неизменно услужливым выражением, как и положено вышколенному слуге.
А я бросила взгляд искоса на позеленевшую мачеху и сестричек. Переглянувшись, они направились в мою сторону. Но не успели подойти, как я походкой от бедра прошествовала на тот край, откуда они только что ушли.
Давай, Шилла, поскачи за мной по подиуму. Как болонка или обезьянка. Повесели придворных.
Так мы играли в пятнашки несколько минут. Я останавливалась в одном месте, делала вид, что изучаю вид зала из этой точки. Шилла и сестрицы с разъяренными физиономиями шли в мою сторону. И чуть только приближались – я с невозмутимым лицом отходила в другую сторону.
«Стой, где стоишь!» – шипела мачеха, но я притворялась оглохшей.