Нексум - стр. 4

В итоге в дом Криса он зашел с вымученной улыбкой, к тому же порядочно опоздав. Хмурый дворецкий забрал плащ и шляпу, проводив Адама в гостиную. Здесь в креслах сидели двое. Худощавая женщина с темными печальными глазами была, скорее всего, женой Эдварда Криса. Напротив нее устроился одетый с иголочки подтянутый блондин. Адам не раз видел это лицо в газетах – Билли Сандерс. Деловой партнер Криса. Странно, что не было самого ученого.

– Ты опоздал! – бросил Сандерс надменно. С этим человеком вечно проблемы. Он не мог похвастаться происхождением, приехал из колонии Роанок, которая хоть и разрослась на четверть западного континента, осталась зависимой от метрополии. Поэтому, как слышал Адам, Сандерс любил задираться всех коренных жителей королевства. Особенно старую аристократию, если у тех не было большого влияния. Но доставалось и простым смертным. Разумеется, его нынешние доходы, связи и положение позволяли вести себя чрезвычайно надменно. Адам был весьма рад, что до этого момента их знакомство было заочным.

Не обращая внимания на Сандерса, Адам слегка поклонился в сторону миссис Крис. Это она договаривалась о встрече, и она, очевидно, будет заказчиком.

– Прошу простить. Задержали непредвиденные обстоятельства. Пожалуйста, изложите мне суть дела.

В этой женщине Адам не заметил апломба Сандерса, правда, и сердечности в ее глазах он не разглядел. Отчасти это радовало. Деловые отношения для Адама складывались удачнее всего.

– Вы ручаетесь за конфиденциальность сказанного? – голос у женщины был сухой, как растопка в камине. Но некоторые нотки выдали сдерживаемое горе. Адам на миг задумался. Похоже, он начал понимать в чем тут дело.

– Разумеется. Я ручаюсь, что информация не просочится.

Сандерс фыркнул со своего места.

– Мистер Слин, мой муж позавчера скончался, – услышав эти слова миссис Крис, Адам кивнул. – Вы в курсе?!

– Нет, миссис Крис. Но моя работа состоит в том, чтобы быть достаточно наблюдательным. Ваше поведение почти безукоризненно, но все же заметна некоторая нервозность. Вместе с отсутствием мистера Криса это намекает или на убийство, или на измену. Но последнее исключало бы присутствие посторонних.

Сандерс вновь фыркнул. Но это не отвлекло Адама от реакции миссис Крис. Она не возразила, когда он упомянул убийство. А значит, Адам угадал. Одного из виднейших ученых королевства убили. И ход делу не дан только из-за вовлеченности в происходящее Билли Сандерса. А вернее, его коммерческих интересов. Подтверждая эти слова, Сандерс резко произнес:

– Дело не в самой смерти! Убийца украл важные конфиденциальные документы Эдварда. Патенты на некоторые наши совместные изобретения.