Некоторые рубашки не просвечивают - стр. 5
– Кто-нибудь видел, как вы выходили из квартиры? – спросил я.
– К несчастью, да.
– Кто же?
– Не знаю. По коридору шел мужчина и… ну, он, наверное, был знаком с женщиной, живущей в той квартире, потому что, увидев меня, он резко остановился.
– Он что-нибудь сказал?
– Нет, ничего.
– Сколько ему на вид лет?
– Года тридцать два или что-то около этого. Тогда я не обратил на него особого внимания.
– Рост и телосложение?
– Среднего роста, обычный, ничем не примечательный мужчина.
– Наверное, вы дали Лоис Марлоу свою визитную карточку? – предположил я.
– Не знаю. Почему вы так думаете?
– Судя по адресу на конверте, – ответил я, – автор письма взял его с карточки. Когда вы получили письмо?
– Вчера днем.
– А когда состоялась конференция?
– Две недели назад.
– Так и есть, – сказал я. – Этот человек, очевидно, нашел карточку, оставленную вами у Лоис Марлоу. Он видел вас выходящим из ее квартиры. Уже десять дней он знал, кто вы такой. Почему же он выжидал?
– Не знаю, – пожал плечами Фишер.
– Зато я знаю. Он наводил справки о вас, о вашем финансовом положении. Они хотят запустить в вас когти и выясняют, насколько глубоко они их могут запустить.
– Они? – спросил Фишер.
– Конечно, – ответил я. – Этот человек и Лоис, несомненно, работают вместе.
– О, нет! Вы ошибаетесь! Лоис очень милая девушка и… Но есть одна причина, мистер Лэм, из-за которой я чувствую себя таким подлецом во всей этой истории.
– Что вы имеете в виду?
– Я уверен, что понравился Лоис по-настоящему. Ее влекло ко мне. Мужчина всегда чувствует, когда действительно нравится женщине. Но я не сказал ей, что женат.
– То есть вы сказали ей, что не женаты?
Фишер заерзал в кресле и наконец выдавил:
– Я уже сказал вам, мистер Лэм, что не могу припомнить всего, что случилось в ту ночь.
– Хорошо. Итак, у вас есть выбор: или платить, или драться. Заплатив, получите передышку до следующей попытки шантажа. Они будут сжимать челюсти до тех пор, пока вы будете терпеть. Вступая же с ними в борьбу, рискуете, что эта история вылезет наружу. Что вы предпочитаете?
– Ничего, мистер Лэм. Мне не хочется ни платить, ни драться. О боже, зачем только я поехал в Сан-Франциско! Как я мог себе позволить так надраться! Я…
– Забудьте об этом! – попросил я. – Сделанного не воротишь. Итак, вы женаты. Расскажите о вашей жене.
– Минерва – самая замечательная женщина в мире.
– Великодушная, с широкими взглядами?
– Она – замечательная женщина!
– Тогда идите домой и расскажите ей обо всем: что во время вечеринки какая-то крошка напоила вас шампанским, что больше ничего не было, но теперь, оказывается, вас шантажируют. Так вы сэкономите пятьсот долларов.