Недостойная - стр. 90
— Я больше не буду тебя обманывать, — шепнул Арчибальд, наклоняясь ниже. — Клянусь. Никогда.
Я не понимала, что происходит и как себя вести. Тысячу раз я находилась наедине с мужчинами‑пациентами, тысячу раз они даже голыми были, но никогда мне не было так… странно… Щёки горели, словно в пламени Геенны, страх и ожидание чего‑то неизведанного накатывали поочерёдно, смущая меня, и хотелось убежать.
Но Арчибальд держал крепко.
— Энни… — выдохнул он, в последний раз заглянув мне в глаза с требовательной надеждой, а через секунду уже целовал. Ласково и нежно, но не менее требовательно, и, прерываясь, шептал: — Моя Энни, моя…
Я не могла его оттолкнуть, да и не хотела.
Конечно, не каждая девушка мечтает о принце, но о любви — каждая. И я целовала Арчибальда в ответ, неумело двигая губами, как будто от этого зависела моя жизнь.
— Прости меня, я не удержался. Но ты ведь уже всё поняла по лилиям? — спросил его высочество, отпуская мою талию и обхватывая ладонями лицо. Он смотрел прямо в глаза — тревожно, но радостно.
— Да, ваше…
— Арчибальд. Хватит, Энни… Я человек, а не титул.
— Я знаю. — Мысли путались и никак не хотели складываться в слова. — Я просто боюсь, что…
— Не бойся. — Он погладил меня по щеке и улыбнулся. — Давай посмотрим спектакль, и всё. Это ведь совсем маленький шаг.
Да, совсем маленький шаг в глубокую пропасть. Но ладно. Может, в этом и есть моя судьба — упасть в бездну?
— Хорошо, — вздохнула я, и улыбка принца стала шире. — А… за вино‑то вы…
— Ты.
Я ещё раз вздохнула.
— Ты. Не будешь извиняться?
— Буду. Но не за вино, а за то, что не сказал тебе о его свойствах. Я обещаю, такого больше не повторится. Останешься?
Я кивнула, всё-таки делая свой первый маленький шаг навстречу глубокой пропасти.
Спектакль оказался музыкальным и был настолько интересным, что я не отлипала от сцены все два часа, пока он шёл. После Арчибальд довёз меня до общежития и, поцеловав на прощание руку, как в прошлый раз, поинтересовался, пойду ли я с ним завтра в Императорскую оранжерею.
Ещё один козырь. Все знали, что во дворце существует оранжерея с редкими видами растений, но побывать там могли только аристократы, получившие разрешение императора. Просто потому, что это был не сад, а нечто вроде лаборатории, где маги‑биологи изучали свойства растений и ставили эксперименты с новыми видами.
Разве я могла отказаться…
А в комнате меня вновь ждали белые лилии. И записка.
«До завтра, моя Энни».
Судя по тому, что лилии успели раскрыться — они простояли в вазе не менее двух часов, а значит, Арчибальд написал это ещё до получения моего согласия на прогулку.