Недостойная - стр. 73
— Защитница… — прошептала я, и от радостного возбуждения уронила корзинку на песок. — Это что же?.. Это море?!
Да, это было море! Ярко‑голубое, с лазурно-зелёным отливом, с пенными барашками на гребнях маленьких волн и небольшими крабами, разбегающимися в разные стороны от меня, обезумевшей от счастья Эн Рин, когда я с визгом, подняв подол сарафана, побежала к воде.
Море! Я мечтала о нём с детства. На севере нет морей, только реки и озёра. Единственное море в Альганне — Коралловое, и оно находится далеко на юге. Я всегда так хотела его увидеть! И вот — сбылось!
Я быстро сбросила сандалии, сарафан и бельё и нырнула в чарующую глубину, хохоча от счастья и восторга. Закрутилась вокруг своей оси в воде, открыла глаза… Рыбки, серебряные, золотые, красные и сине‑жёлтые, стайками кружили вокруг меня, словно пытаясь повторить мои движения. А впереди, если проплыть ещё немного туда, где глубже, были кораллы! Защитница, как же жаль, что в воде нельзя смеяться!
Я ныряла туда‑сюда, набирая полные лёгкие воздуха, чтобы продержаться как можно дольше, и смотрела на подводных обитателей. Рыбы были самые разные — и большие, неповоротливые, и маленькие, юркие. Они плавали‑летали вокруг меня, словно подводные бабочки. Всех цветов радуги! И кораллы — белые, розовые, красные… И даже синие, и зелёные, и фиолетовые! Невероятная красота!
Захватив со дна маленький сувенир в виде кусочка зелёного коралла, я наконец вылезла на сушу — уставшая, но счастливая, — и оделась. День клонился к закату, солнце уже почти зашло за горизонт…
— Энни! — послышалось позади.
Голос был очень знакомым, но кому он принадлежал, я сразу не поняла. Обернулась.
Они бежали ко мне — такие, какими я их видела в последний раз. Отец и мама — в брюках и рубашках для работы в поле, Эд — тоже; Эв — в голубом сарафане, с толстой косой до пояса; и Эм — в красном платьице, с каштановыми волосами‑пружинками…
Я задохнулась от радости. Я плакала и смеялась, обнимая их всех — вместе и по очереди. Я целовала их, слушая родные голоса, по которым давно запретила себе скучать…
— Мы гордимся тобой, Энни, — шепнула мама мне на ухо.
— Ты молодец. — Отец хлопнул меня по плечу.
— Всех сделала! — Эд подмигнул и усмехнулся кривоватой улыбкой.
— Мы тебя любим! — Эв сжала мои ладони.
— Очень‑очень! — запрыгала Эм, и я, наклонившись, взяла её на руки.
Она пахла медовыми пряниками… Защитница, а ведь и правда, она всегда ими пахла. Мне казалось, что я забыла…
Я прижала её к себе крепко‑крепко, зарываясь носом в мягкие волосы и ощущая себя невероятно счастливой… Будто бы я вновь обрела дом, которого у меня уже давно не было.