Недостойная - стр. 41
Эн, ты точно свихнулась.
Нет, конечно, идти с ректором я никуда не собиралась, уверенная, что у него есть провожатый и без меня. Но мне ведь нужен был повод отказаться! Отличный повод. Потом скажу принцу, что Арманиус нашёл замену, а мне было неловко тревожить его высочество. Почти гениально. Главное, чтобы ректор об этом гениальном не узнал.
— Что ж… — Я резко встала из‑за стола. Чай допит, всё сказано, пора и честь знать. — Я пойду. Доброго вам вечера, ваше высочество.
— Эн… — Арчибальд вскочил следом за мной, да так, что приборы на столе зазвенели. — Вы опять от меня убегаете!
Судьба у меня такая — убегать.
— Простите, но я тороплюсь. — Я пятилась к двери спиной, боясь, что, если повернусь, побегу со всех ног, а это будет невежливо. — Мне… надо. Очень.
Арчибальд вдруг засмеялся, качая головой.
— Энни… Ладно. Бегите пока. Я вас не держу.
— Спасибо, — выдохнула я с облегчением и нырнула за дверь.
И только вновь шагая за камердинером к выходу, вспомнила это его «пока». «Бегите пока…» Защитница, наверное, я неправильно себя веду. Но откуда же мне знать, как правильно?! В университете нас не учили отказывать принцам.
4. Глава 4
Утром Арманиус встретил меня, стоя на лестнице. Ещё накануне он ездил в кресле, и, хотя я видела, что прогресс налицо, ходить ему было тяжело. А тут…
— Архимагистр! — Я так обрадовалась, что забыла, с кем разговариваю. — Вы ходите! Как замечательно!
К моему удивлению, он улыбнулся. Чуть‑чуть.
— Хожу. Но пока недолго.
— Главное, что ходите. — Я надела тапочки и поспешила наверх, гремя сумкой. — Далеко не всегда мои пациенты начинали ходить с первой же недели лечения. Некоторые до самого конца практически…
Я, заговорившись, споткнулась об очередную ступеньку и полетела вперёд, грозя расквасить себе нос, столкнувшись с лестницей. Но вместо того, чтобы стоять и наблюдать за моим бесславным падением, ректор метнулся вперёд, схватил меня за руки, приподнял, поставил на ноги и… вдруг со свистом отлетел в сторону, сильно ударившись спиной о перила, и сполз на лестницу с протяжным стоном.
— Защитница! — воскликнула я, чувствуя себя полной идиоткой. Подбежала к нему, наклонилась и заглянула в бледное лицо. — Архимагистр, вы живы?
Он ещё раз простонал что‑то невнятное, а потом ответил:
— Нет, я сдох. В муках.
Я выдохнула.
— Раз способны шутить, значит, живы. Давайте я помогу вам встать.
Теперь уже я осторожно обхватила Арманиуса под мышками и поставила на ноги. Он слегка покачивался, на лбу выступила испарина.
Плохо. Как бы нам теперь не откатиться назад в прогрессе…
— Демоны… не дойду я до библиотеки.