Нечто из Рютте - стр. 29
– А я так думаю, что он врал все. Хотя скажу одно наверняка, благородные и офицеры поносом никогда не страдают.
– Господин солдат, мне нужно сходить домой. – Произнес мальчик и встал.
– А ну стой! – Краснощекий перегнулся через стол и схватил его за одежду.
Мальчишка испугался.
– А ты часом не из этих, ли? – Зарычал краснощекий.
– Из каких «из этих»? – Испуганно спросил мальчик.
– Из дезертиров. Задаток за контракт возьмут и тут же исчезают.
– Ты дезертир? – Сурово спросил одноглазый.
– Нет, я только хотел отнести деньги маме и вернуться.
– Черта с два. – Рявкнул сержант. – Кто-нибудь знает его мамашу? Кто отнесет ей деньги?
– Я! – Сказал кто-то из-за спины парня.
Чьи-то ловкие пальцы вытащили талер из мальчишеской ладони. А мальчик был так растерян, что даже не взглянул на того кто это сделал.
– Я отнесу, не беспокойтесь, друзья!
– Ну, вот и славно. – Сухо сказал сержант, единственным глазом рассматривая парня. – А то знаешь, что ждет тех, кто реши передумать и дать стрекача?
– Нет, – сказал мальчик, – не знаю.
– Их ждет длинная грубая веревка с петлей на конце. – Снова заговорил Ральфи. – Тебе еще предстоит сделать выбор, сынок: грубая веревка с петлей на конце, но один раз, или солдатская лямка на всю жизнь. Даже не знаю, что лучше. – Он невесело засмеялся.
– Брось, Ральфи, – сказал сержант. – У такого храбреца, как этот малый, дорогая будет усыпана серебром. Нужно только выбрать куда пойти.
– И куда же мне пойти? – Спросил парень.
– Куда-куда… – Задумчиво произнес сержант. – К примеру, в пикенеры тебя не возьмут. Потому что пика у них в десять локтей, ты ее просто не удержишь. Да и доспех у них дорогой. У тебя есть деньги на доспех?
Парень отрицательно помотал головой.
– Вот и я про то же. В рейтары и жандармы тебя тоже не возьмут. Так как ты безлошадный. А если и дадут тебе какого-то конька от казны, то это будет такая сволочь, злобная и упрямая бестия, что не ты на нем, а он на тебе будет ездить.
Все засмеялись.
– В арбалетчики тебя тоже не возьмут. Потому что эти мерзавцы о себе слишком большого мнения. Абы кого со стороны не принимают. Да и арбалет простой ты натянуть не сможешь, а на арбалет с ключом нужно столько же денег, сколько и на коня. И что же тебе остается, парень?
– Не знаю. Может, меченосец? – Робко проговорил мальчик.
– Мечи носят те, у кого на них есть деньги. Но не робей. Есть у меня для тебя хорошее местечко.
– Какое?
– Теплое.
– Ну что за место? – Волновался мальчик.
– Место при кухарке капитана Блоха.
Все окружающие опять засмеялись.
– Понимаешь, кухарка хорошая, но малость староватая и больно толстая, пудов восемь чистого веса, и поэтому, из-за своей полноты, малость воняет, и честно говоря, не такую уж и малость.