Небо внизу - стр. 45
— Когда ты их увидеть успел?
— Утром. В окно. Они по веткам друг за другом гонялись, — подобрав раздавленный кусок сыра, контрактный подбросил его на ладони. — Думаете, белки едят сыр?
— Они даже мясо едят, — уверенно ответила Тео. Спасибо тебе, Animal Planet.
— Ну вот. Даже с мусором все неправильно, — криво улыбнувшись, контрактный размахнулся. Описав крутую параболу, белый комочек сыра исчез за забором.
— Но я же не об этом! Так. Эй, Том! Ну-ка, посмотри на меня! — Теодора дождалась, когда он нехотя поднимет взгляд. — Сейчас у нас получилась ерунда. Мы просто не поняли друг друга. Но это же нестрашно, правда? — Тео упорно ловила взгляд серых глаз. — Нет никакого смысла переживать из-за одного-единственного недопонимания. Ты согласен? Том?
— Ну… да, — скользнув взглядом в сторону, контрактный вдохнул — глубоко и медленно. — Прошу прощения, госпожа. За недопонимание. И… ну… за это. Я… приложу больше усилий.
— Да что ж такое-то! Том! — прикрикнула на него Тео и тут же осеклась, осознав ошибку. Но парень, вместо того, чтобы закуклиться в привычную непробиваемую тупость, просто тихонько вздохнул.
— Да, госпожа? — на удивление спокойно спросил он.
— Что ты умеешь делать?
— Не понимаю, — нахмурился контрактный. — Я все делаю. Что прикажете, госпожа.
— Это само собой. Но что ты делаешь хорошо? Что у тебя получается?
— Ну… — прикусив губу, парень прищурился куда-то в небо, над темными кронами деревьев. — Не знаю. Копаю. Дрова рублю. Тяжести ношу.
— А еще?
— С деревом могу. Починить что-нибудь или там стол сделать. Стул.
— Вот. Молодец. Что еще?
— Всякое другое чиню. Водопровод, замки, механику — что попроще.
— Замечательно! Дальше.
— В огороде могу, в саду. Яблоню вот, скажем, обрезать надо, — уловив, чего от него ждут, контрактный постепенно включался в процесс. — Ну и стены в доме. В подвале трещины пошли, надо штукатурку подновить. Могу сделать. Забор прогнил. Поменять надо.
— Сделаешь?
— Ну… да. Конечно.
— Отлично, — улыбнулась контрактному Тео. — Вот этим ты и займешься. А готовить я сама попробую. Когда-то я очень хотела научиться, но все как-то руки не доходили. Возможно, это мой шанс. Эй, помоги мне встать! — она потянулась вверх, и Том, подхватив ее под руки, легко вздернул в воздух. — Пройдись по двору и по дому, посмотри внимательно, что еще сделать нужно. Думаю, ты в этом разбираешься больше, чем я.
Меланхолично пластая огурцы на тонкие кружочки, Тео вдруг поняла — ей это нравится. Неспешная, медитативная работа, дающая мгновенный и осязаемый результат, не требовала усилий и внимания. Разрезав на толстые ломти булку ржаного хлеба, Тео открыла горшочек, перетянутый пергаментной бумагой. Внутри обнаружился густой белый соус, в котором плавали золотистые крапинки цедры и мелко нарубленная зелень. Тео обмакнула десертную ложку, осторожно облизала ее — и, щедро зачерпнув, размазала соус по хлебу. Кухня мгновенно наполнилась ярким, нахальным запахом лимонов и чеснока.