Небесное воинство. Рассказы о чудесах - стр. 20
Старинная гравюра «Казнь Святого Павла». Из книги «История христианской религии». 1880
В храме Эскулапа жили священные змеи, которым поклонялись язычники. И этих змей христианский пресвитер умертвил силой крестного знамения в присутствии Патрикия, жреца Виталия и народа. Тут сам жрец во всеуслышание сказал:
– Велик Бог христианский, велика сила этого человека!
И припав к ногам пресвитера, Виталий сказал:
– Помолись обо мне, я был в заблуждении, служа кумирам и этим змеям, а теперь познал истинного Бога!
Патрикий разгневался и отдал пресвитера на новые мучения, а страдалец молился:
– Господи Иисусе Христе, не попусти этому нечестивцу посмеяться надо мной, рабом Твоим, ибо Ты знаешь, что я страдаю за Тебя. Дай мне терпения до конца, чтобы враг мой устыдился!
Христос перед Пилатом.
Икона. Ок. 1497
И Артемон был спасен от смерти высшей силой для пользы христиан. Оставленный на свободе, он мог теперь оглашать и крестить новых христиан, обращенных к вере его страданиями, речами и чудесными знамениями.
Через какое-то время по внушению свыше Артемон решил отправиться в Малую Азию для обращения неверных. Здесь с помощью Божией он сотворил великие чудеса и многих обратил ко Господу, научив Евангельской истине. Во время своей проповеди святой Артемон был схвачен язычниками и, после усечения мечом, отошел в вечные обители для принятия венца от Христа, Бога нашего.
Первый отшельник
Преподобный Павел Фивейский родился в Нижней Фиваиде в царствование римского императора Александра Севера приблизительно в 228 году. Его богатые родители дали ему прекрасное воспитание и образование, он изучил греческий и египетский языки. Но уже тогда добродетели были главным его стремлением.
В пятнадцать лет он осиротел. У него осталась только старшая сестра. Наследство Павла могло бы дать ему возможность наслаждаться благами жизни, но его душа стремилась к другому.
В то время императоры Деций и Валериан возвели сильное гонение на христиан, особенно в Египте и в Фиваиде. Павел решил скрыться в одном загородном доме. Однако он недолго был в безопасности. Муж его сестры решил выдать Павла властям, чтобы завладеть его имуществом. Ни страх перед Богом, ни юность Павла, ни слезы его сестры не могли смягчить этого человека. Юноше опять пришлось бежать…
Он ушел в пустыню. Скитаясь, Павел нашел одинокую гору, у подножия которой была закрытая пещера. Войдя в нее, он обнаружил родник. Вокруг пещеры были видны развалины домов.
Юноша решил, что это место ему указано Богом. Он поселился в этой пещере и прожил в ней многие годы. Когда он износил свою одежду, то сделал себе рубаху из пальмовых листьев. Плоды этого дерева служили ему пищей, вода источника утоляла его жажду. Смирение Павла скрыло от нас его духовные труды в этом долгом уединении. Но чудеса, ради него сотворенные Богом, доказывают, что он проводил свою жизнь свято. Павел дожил до 113 лет. И тут Господу было угодно открыть этого подвижника Церкви…