Небеса умоются кровью. Том 3. Путь Водного Дракона - стр. 3
На испещрённом морщинами лице незнакомца расплывается кривая ухмылка.
– Айлун, и это всё, на что ты способен?
Старик неуловимо сближается и подбивает обе ноги худощавого паренька. В нём я едва признаю моего недавнего противника в последнем испытании Феррона. Лицо осунувшееся, щёки впалые, а руки и ноги совсем тоненькие. Тренировочные одежды на нём болтаются так же нелепо, как на пугале в огороде.
Остальные ученики сдержанно хихикают. Стоящий неподалеку пухлый парень тоже потешается, но в следующий миг с силой бьётся лицом о площадку, брошенный рукой учителя. Тот только что преподал своим подопечным ещё один жестокий урок.
– Встать, оба! – скрипучий голос старика мгновенно вздёргивает пару учеников на ноги. – В какой помойной яме вас только откопали?!
– Я не из помойной ямы! – горящие глаза одного из детей упираются в морщинистое лицо старика.
– Один толстый, другой худой, как тростинка, – насмешливо фыркает он.
После чего кивает в сторону дорожки, вытоптанной вокруг площадки.
– Будете бегать до полудня. Остальные, если не хотят присоединиться, трудитесь усерднее. Благодарите судьбу, что вам представился шанс учиться у меня! Желающих попасть сюда очередь за оградой. Будете лениться, быстро вылетите прочь.
Облик Феррона то появляется, то исчезает, словно в гипнотическом танце. Видения прошлого продолжаются.
Айлун в бесконечных попытках стать сильнее продолжал трудиться год за годом с самых малых лет. Безродный он попал в один из младших павильонов третьесортной секты. Название её уже стёрлось в веках, однако даже там можно было многому научиться.
Айлун не имел ни таланта, ни богатой родословной, дающей склонность к культивации. Отсутствие всего этого он пытался компенсировать усердием. Терпел побои не только от учителей, но и от других учеников. Правда, недолго. Его усердие через некоторое время перекрыло недостатки, и вскоре уже он мог поколотить других младших практиков, но не учителя.
До вмешательства старого адепта они и учениками не считались. Лишь послушными болванчиками, которые воспитываются с самого детства для услужения старшим членам секты. Однако несмотря на их низкий статус, боевые искусства – это неотъемлемая часть жизни практика в секте. Вот только обучить таких, как Айлун, с их уровнем сил весьма сложно.
И если другие ученики старались просто выжить, постепенно теряя рассудок и становясь рабами секты, то Айлун всё время мечтал покинуть это место. Свернуть шею своему истязателю и разорвать этот порочный круг боли.
Его учителю как-то передали один из духовных плодов. Этот подарок отправил сам верховный мастер секты из центрального павильона. Старик оценил его по достоинству, но есть не стал, отложив на потом. Причиной этому являлась его текущая ступень. Ему и так оставалось недолго, а дальнейший прорыв сократил бы оставшуюся жизнь ещё сильнее. Однако и просто так отказаться от дара мастера он не мог. Подобный жест сочли бы оскорблением. Поэтому духовный фрукт хранился в его личных покоях, куда и забрался однажды ночью Айлун в отсутствие старого учителя.