Небеса умоются кровью. Том 3. Путь Водного Дракона - стр. 24

Я по достоинству оцениваю руку художника и с лёгкой грустью вспоминаю, что уже довольно давно не брался за кисточку и краски. А ведь этот навык, как и любой другой, нужно подпитывать и практиковать, иначе забудется.

Налюбовавшись картиной, захожу внутрь.

Витрины, скрытые под дорогим стеклом, заполнены алхимическими инструментами, а также разными ингредиентами от знакомых мне трав до загадочных минералов, излучающих приятную Ки. Однако самого ценного, пилюль, там нет. По лавке ходят работники в одеждах клана, присматриваясь к покупателям. Выбирают тех, что одеты побогаче.

В дальней части просторного торгового зала расположился длинный прилавок, за которым трудится с десяток человек. Народу внутри немного, но у прилавка приходится постоять. Меня встречает приветливая курносая девушка. Пухлые щёчки покрывают розовые румяна, а такие же пухлые губки расплываются в дежурной, но не очень приятной улыбке. Цепким взглядом она уже измеряет стоимость моих одеяний и предполагаемую глубину кошелька.

– Чего желаете? – спрашивает красавица без интереса.

Я выкладываю на стол подготовленное заранее ядро.

– Мне хотелось бы переработать его в пилюлю, – отворачиваю край поглощающей Ки ткани.

Она касается ядра рукой, почти сразу кривится. Внимательно осматривает сферу, развернув посильнее. Потом возвращает на меня хмурый взгляд.

– Ядро, безусловно, необычное. Для работы с ним потребуется один из наших лучших алхимиков. Точной цены я пока не могу назвать, но это будет стоить вам не меньше двух сотен солеев, – её глаза победоносно сверкают. – Что-то ещё? – чуть свысока уточняет она.

Намёк понятен. Иди-ка ты подальше со своими тряпками да сомнительными ядрами и не отнимай у меня время. Пусть она и не может напрямую грубить клиентам, но её отношение ко мне скрыть сложно.

– Тогда можете приглашать сюда своего лучшего алхимика, – я кладу рядом с ядром монету, подаренную мне Леем.

У бедняжки глаза чуть не выскакивают из орбит.

– Простите, господин, – она совершает глубокий поклон. – Я сейчас же сообщу о вас управляющему.

Вслед за едва уловимым жестом девушки один из работников торгового зала, выпучив от удивления глаза, поспешно исчезает за дверью сбоку от прилавка. Теперь она старается скрасить время моего ожидания, став максимально приветливой.

– Давайте я покажу вам лучшие образцы материалов и инструментов, представленных в зале, – заискивающе предлагает она, указывая рукой на одну из ближайших витрин. – Могу рассказать про них подробно или ответить на ваши вопросы.

– Уверен, лучшие образцы если и представлены в зале, то не в этом, – веско замечаю я.