(не) Золушка для Снежного дракона - стр. 53

Мы оказались на лестничном пролете в башне, ступени которого вкруг уходили далеко вниз. Да, и Бог с ними, со ступенями. Пугало не это. Пугали клетки. Клетками размером не больше полуметра были заставлены несколько этажей, мне было даже страшно представить их точное количество. В самых верхних были заточены духи с печальными глазами и печальными улыбками, но их было не больше двадцати. Все остальные клетки были пусты. И что-то мне подсказывало, что опустели они совсем недавно.

Я сглотнула, а мой маленький спутник подлетел к одному из духов и зашептал:

— Мама, я привел добрую колдунью. Она поможет.

— Сынок, — отвечала его мать, глядя на сына с любовью и обреченностью. — Спасибо тебе, но эти клетки может открыть только Снежный дракон.

Однако малыш был куда более уверен во мне, чем его мать. Он оглянулся на меня, и в его глазах отчетливо читалась надежда:

— Госпожа добрая колдунья, вы ведь поможете?

— Если у меня получится… — вздохнула я, не слишком в это веря.

Все же мама-дух, вероятно, была более подкована в некоторых вопросах, чем ее наивный сынишка, и если она сказала, что клетки под силу открыть только дракону, значит, так оно и было.

Тем не менее я спустилась на несколько ступеней, чтобы добраться до клеток и увидела, что вблизи они слегка отсвечивали алым. Этот цвет был очень похож на цвет глаз Кастиала, и я предположила, что здесь сокрыта какая-то магия.

Затея перестала мне нравится окончательно.

Сейчас сунусь, и вообще без руки останусь!

Но маленький дух смотрел с такой верой в меня, словно я могла достать для него Луну с неба. Так что я просто не нашла в себе сил отказать ему, даже не попробовав.

Я пригляделась и отметила, что за исключением алого свечения, замочек в клетке был вполне себе обычным. Достаточно было лишь поднять небольшой засов, и можно было отворять дверцу.

Тревога и беспокойство относительно исходя всего этого мероприятия нарастала, и я, по-детски отвернувшись и зажмурившись, потянула руку к щеколде, ощущая, как колотится в груди сердце. В любой момент я ожидала, как пальцы шарахнет что-то вроде электрического разряда, и я полечу кубарем с лестницу. Я уже буквально ощущала фантомную боль от ударов, но вдруг без какого-либо труда коснулась щеколды. Сглотнув и не веря своему счастью, я подняла ее, открыла дверцу клетки и лишь только потом осмелилась открыть глаза, чтобы убедиться, что моя конечность на месте.

Белая тень стремительно промелькнула мимо меня, и уже в следующее мгновение я стала наблюдать странный, но радостный танец двух воссоединившихся духов. Их счастье было почти осязаемым, оно оседало на коже, проникало через капилляры, просачивалась в вены и артерии и бежало прямо к сердцу, наполняя его теплом.