(не) Золушка для Снежного дракона - стр. 18
Пальцы стиснули в кармане платья бутылек, полученный от «мамы». Н-да… Ну, и по ходу подлить какую-то гадость Снежному повелителю… Делов-то!
Так… Золушка, Золушка… Где могла бы быть личная служанка знатной семьи? На кухне? В подсобке? Я как раз проходила по коридору на первом этаже, когда из окна заметила конюшни.
Конюшни… Поправив на плече меховую накидку, я вышла через заднюю дверь на улицу и направилась по начищенной дорожке прямо к красивому зданию, который ничуть не нарушал архитектурный ансамбль дворца.
Я поежилась от холода и ускорилась, вскоре уже забегая внутрь теплого помещения. Здесь пахло сеном и лошадьми. Я посмотрела на животных с легкой тоской. Всегда хотела попробовать научиться ездить верхом, но все не находила время. Однако кони моей страсти не разделяли. При виде меня они заржали и шарахнулись в сторону, глядя с испугом.
И чего испугались? На лбу у меня что ли написано, что я злодейка?!
Я прошла еще немного вперед и довольно хмыкнула. В самом дальнем стойле Золушка чистила красивую белоснежную лошадь, чья грива свисала до самой земли. Девушка что-то тихо напевала себя под нос и казалась такой безмятежной и счастливой, что мне даже стало страшно тревожить ее. Вот он - ореол главной героини, перед которой склоняются и звери, и птицы, и самые суровые мужчины.
— Золушка? — позвала я.
И лошадь, и девушка тут же отшатнулись в сторону. А щетка выпала из ее пальцев. На меня уставились испуганные глаза, и Золушка тут же согнулась в поклоне.
— Госпожа, чего изволите?
Лошадка же недовольно фыркнула и клацнула зубами в мою сторону, будто планировала откусить мне ухо или нос.
Вас понял, сэр. Буду держаться от животных подальше.
— Хотела поговорить, — произнесла я. — Не пугайся, ругать не буду.
Я помнила об особенностях своего нового тела, и уже не пыталась выдать ни улыбки, ни мягкого тона. Ничего хорошего из этого все равно бы не вышло.
— Как прикажите… — пролепетала девушка, скованно отряхнула свой передник и вышла из денника.
Мы вышли через вторую дверь и медленно направились по дороге, петляющей между сугробами. Снег здесь был белоснежно чистым, такого в городах почти и не встретишь. Но сейчас я тут была не для того, чтобы природой восторгаться.
Прочистив горло, я глянула на сжавшуюся Золушку и спросила:
— Как тебе дворец? Ты ведь в первый раз здесь.
Я блефовала. Знать я точно - не знала. Но все сходилось.
Бал устраивали уже третий год.
Снежный повелитель все это время ждал «ее».
«Она» - это Золушка, потому что… Ну, кто кроме главной героини может быть таинственной «ей»? А значит, девушка не сопровождала мачеху и сестер предыдущие два раза.