Не заходи в воду - стр. 33
– Такая большая, а такая глупая, – раздался рядом шепоток.
– Наверняка Хозяин разрешит ее сожрать, – вторил ему другой.
– Наверняка, наверняка.
Голоса вроде были девичьими, но какими-то странными, нечеловеческими. Василиса прислушалась, но так и не смогла понять, откуда шли эти звуки. А голоса, поняв, что их услышали, сразу смолкли. Купеческая дочка повернулась к воде спиной, полагая, что те, кто только что обсуждал обед с ее участием, скрываются на складах, и в этот момент почувствовала холодные мокрые пальцы на своей шее.
– Ах, попалась, пташка, не уйдешь от Глашки, – прошипело существо на ухо Василисе и захихикало.
От нехватки воздуха взор девушки помутился, а ноги подкосились.
– Души ее, Глаша! – завизжал другой голос. – Полакомимся!
Темнота и безнадежность подступали плотным саваном, коим накрывают покойников. Василиса боролась за свою жизнь, но тварь, державшая ее, была сильней. Василиса чувствовала на себе гнилое дыхание и мерзкие скользкие пальцы. Стон вырвался из груди девушки, она вертелась, но никак не могла отцепить нежить от шеи. Внезапно Василису окатили ушатом воды, а вместе с ней и существо, звавшееся Глашей.
– Хозяин! – взвизгнула Глаша и про- пала.
Василиса рухнула на дощатый помост, жадно втягивая ночной воздух ртом.
– Вижу, анчутки мои тебя немного потрепали, – раздался чей-то властный голос. – Будет тебе уроком. Не зови черта, коли не хочешь встретиться с ним.
Перед Василисой стоял пожилой, но крепкий мужчина в богатых одеждах.
«Словно грек из Царьграда», – подумала она.
Лицо его было худым и острым, а взгляд – колким, пронизывающим, словно кинжал. Но больше всего поражало девушку полное отсутствие волос на его голове.
– Ты звала меня, слушаю, – обратился незнакомец к Василисе.
Не так она себе представляла Водного царя, как его звали в Новгороде. Обычно в страшилках, что в детстве рассказывала ей на ночь Захарья, Водяной представлялся голым обрюзгшим стариком с косматыми волосьями. Пучеглазый, ноги сильно длиннее рук, а сзади должен был обязательно болтаться хвост, как у рыбы. Этот же мужчина больше походил на одного из заморских гостей, какие часто бывали в доме у ее батюшки.
– Ты и есть Водяной?
– Я Повелитель глубин, озер и рек. Хозя- ин рыб и всех иных обитателей Подводных земель. Имя мне Водный царь. А ты дочка куп- ца Садко. Я его помет за версту чую, – холод- но ответил Водный царь. – Говори, чего звала, да побыстрей. А не то пойдешь на корм анчуткам.
Тон его был властным, не терпящим возражений. Василиса молча кивнула, поднимаясь на ноги.
– Прости меня, Водный царь, не признала сразу.