Не заходи в воду - стр. 22

– Ишь ты, девку поймали! – усмехнулся староста, подойдя поближе к связанной нежити. – А скоро она глаза свои откроет?

– Пока иглу не вытащили, будет спать, – уверенно произнесла Нежка.

– Это не девка, дядя Стоян, – обратился к старосте мальчик.

– А кто же это, Крив? – ласково поинтересовался тот.

– Знамо кто, русалка. Две их было, они мою мамку на дно уволокли.

– Хорошая баба была Маринка, хлебосольная. Пусть земля ей будет пухом, – выдохнул кто-то в толпе, перекрестившись.

– Ну а вторая где схоронилась? – продолжил расспрос староста. – Цьто ж и вторую не приволокли?

– Убили мы ее, – подала голос Нежка. – На дне Ильмень-озера она. Теперь не будут вас мучить.

– Это мы еще поглядим, непонятно пока, – отмахнулся Стоян. – Вот день и ноць пройдут без нападения, а там и серебром вам заплатим. Не обидим, коль не соврали.

– Что тут происходит? – раздался властный голос.

Со стороны княжеских палат вышел коренастый мужчина в одежде дружинника.

– Да вот, русалку поймали кудесники из Новгорода, – отчитался староста.

– Кудесники, говоришь? – удивился воин. – Поглядим, что за кудесники.

Мужчина подошел к ящику и с интересом рассмотрел русалку, а затем перевел взгляд на Нежку с Милятой.

– И как же вас зовут, кудесники? – усмехнулся дружинник, наматывая длинный ус на палец.

– Мы не кудесники, помощники Василисы. Она-то и правда кудесница искусная, – ответил Милята. – А ты кто будешь?

– Кенмар, человек княжий, – назвался тот.

– Варяг, что ли? – предположила Нежка.

– Отец из свеев, – подтвердил воин. – А мать из тутошних. То, что русалок вы извели, это хорошо, вся деревня страдала от нежити той. Да еще и поймали одну из них. Ловко!

Кенмар дружески похлопал Миляту по плечу.

– Как твое имя, герой?

– Милятой кличут, – засмущавшись, выпалил тот и тут же прикусил язык.

– Хе-хе, – засмеялся староста. – А мне сказал, цьто его имя Недан. Поди и ты не Сестрата?

– Погоди, – оборвал Кенмар Стояна. – Ты тот Милята, который кулачный боец со Словенского конца?

Шахматы были расставлены на доске, и Миляте оставалось только признаться.

– А я смотрю, лицо твое знакомо мне, – усмехнулся дружинник. – Так ты еще и колдун?

И тут до Нежки дошло. Все внутри у нее сжалось в комок. Она начала молиться всем богам наперечет, только бы не услышать ту самую фразу, которой так страшилась. Из-за которой согласилась на это поручение.

– Так мы тебя ищем который день! Бересту к деду твоему посылали. В младшую дружину тебя сам князь призывает.

Нежка сорвалась и стремглав побежала прочь от брата, от русалки и от этого самодовольного дружинника. Куда угодно, лишь бы не слышать ответ Миляты.