Не время для героев – 4 - стр. 16
Он выше меня на две… пожалуй, даже на три головы! Его золотистая борода заплетена в длинную косу и покрыта инеем. Приплюснутый здоровенный нос, большие, глубоко посаженные глаза, кустистые брови, широкий рот улыбается, но эта улыбка больше напоминает волчий оскал! Через всё лицо мужчины, от правого виска, цепляя глаз, нос, край рта и скулу, протянулся старый шрам.
Остальные скады под стать своему предводителю (я сразу понимаю, что он у них главный)…
Подойдя вплотную, мужчина окидывает взглядом мой скромный лагерь.
– И правда один?! Ты либо невероятный смельчак, парень, либо большой дурак! Ты хоть знаешь, что это за места?
– Знаю, конечно. Потому и здесь, – пожав плечами, отвечаю я. – Но не знаю другого – как тебя зовут, и кто ты такой?
Спутники здоровяка, стоящие за его спиной, что-то ворчат, однако он расплывается в улыбке, показывая крупные белые зубы.
– И правда, с моей стороны это грубо, парень. Я Торс, главный в этой ватаге. Мы тоже охотники.
Я вижу, что пара человек Торса, услышав его слова, хочет что-то сказать, но наткнувшись на взгляд предводителя, не решаются открыть рта.
Проклятье! К чему бы это? Он лжёт, или?..
Надо было воспользоваться символом Локх! Не сообразил сразу…
А между тем, северянин без всякого стеснения присаживается на бревно рядом с моим костром и протягивает к нему руки.
– Благодарю за гостеприимство, Рик, – говорит он, глянув в мою сторону, – Ты не против, если мы присядем здесь?
– Места под этой кроной хватит всем, – отвечаю я ритуальной фразой скадов, и вижу, как глаза Торса одобрительно поблёскивают.
Он переводит взгляд на своих людей.
– Эй парни, а ну соорудите ещё один костёр! Мы с самого утра на ногах, пора и передохнуть! Поделимся с охотником нашей добычей!
Вскоре рядом с моим костром загорается второй, куда больше, и третий – поменьше. Охотники, скинув снегоступы, споро разделывают подстреленного оленя и начинают жарить его, заваривают в котелках травяные отвары, достают курительные трубки и попыхивают ими, рассевшись по принесённым из леса небольшим брёвнам.
Как и полагается, я предлагаю северянам поделиться своими припасами, но так как это они напросились к моему костру – скады отказываются, и сами делятся со мной.
Забавно, но в «цивилизованной» Империи или «отсталом» Ялайском королевстве таких обычаев нет – в отличие от народов северян или степняков. И те и другие относятся к встреченным в дикой местности путникам весьма и весьма обходительно и доброжелательно…
– Откуда ты, Рик? – спрашивает здоровяк, пока мы едим жареную оленину.
– Из Вастаго, – называю я самое восточное поселение скадов, расположенное на одном из крошечных островов возле побережья.