(Не)уДачное лето - стр. 16

– Понимаю. Моя тетка такая же. Вроде бодрая, крепкая, а как речь про мой диплом заходила, так я по телефону чувствовал, что она волновалась.

– А ты уже закончил институт? – воспользовалась Дашка возможностью сменить тему.

– Четыре года назад. Еще и в аспирантуре успел отучиться после этого, и кандидатскую защитить.

– У! Какой ты умный, оказывается.

«А с виду и не скажешь», – подумала Дашка, но вслух благоразумно ничего говорить не стала.

– Есть немного, – подмигнул Денис.

– И кто же ты такой теперь?

– Я? Консультант по вопросам культурных ценностей.

– Ой, как мудрено. А если по-простому?

– Консультант.

– Понятнее не стало, – вздохнула Дашка.

Они перешли мостик и оказались на асфальтовой дороге. Чемодан загрохотал на выступающих из серой массы камешках, напомнив хозяйке о своем существовании.

– Отлично! – Дашка вцепилась в ручку и дернула на себя. – Дальше я сама.

Денис активности со стороны девушки не ожидал, и не успел оказать сопротивление.

– Но… – только и смог протянуть он.

– И не вздумай за мной идти!

– Как скажешь, – откликнулся недавний попутчик.

Свое обещание он сдержал. Стоял возле моста, наблюдая, как рыжая плутовка почти бегом удаляется прочь. Не сводил с задорных хвостиков задумчивого взгляда, пока Дашка не свернула на деревенскую улицу и не скрылась из вида.

Дом бабы Маши стоял в самой середине улицы, смотрел на нее в четыре глаза-окна. От углов слева и справа бежал к соседним домам невысокий забор из деревянного штакетника, простой и незатейливый, выкрашенный в тот же темно-зеленый цвет, что и сам дом. В метре от забора росли яблони, старые ветви которых клонились к земле под тяжестью наливавшихся плодов.

Когда Дашка была маленькой, ей чудилось, что в деревянных завитушках резных наличников на окнах прячутся домовята, а в густых кронах плодовых деревьев живут феи. Баба Маша охотно поддерживала детские фантазии, рассказывая внучке о добрых чудесах волшебных существ. Сказки эти Дарья успела позабыть, но воспоминание о детском счастье до сих пор вызывало у девушки нежную улыбку и прогоняло прочь самую черную печаль.

Так случилось и в этот раз. Дашка стояла перед крыльцом, сияя от радости. В ее мыслях больше не было места профессору Потапову и подозрительному Денису. Ей казалось преступлением тащить все это в дом бабы Маши! Чемодан туда тоже тащить не хотелось, но пришлось. Без багажа Дашка обойтись никак не могла.

– Бабушка! – закричала девушка, отгибая крючок и толкая калитку. – Я приехала, бабушка!

Калитка знакомо скрипнула, пропуская девушку на тропинку из мелкой плитки. По плитке Даша дошла до крыльца в три ступени и остановилась, чтобы тщательно вычистить из рифленой подошвы дух приключений.