Не стреляйте в белых лебедей (сборник) - стр. 45
– Где она? – помолчав, спросил Сергей.
Иван не ответил. В ночной тишине пронзительно громко скрипела палка, вонзаясь в песок. С низин в реку сползал туман. Сергей зябко передернул плечами.
– Выпил я вечером, только уснул, пригрелся…
– Жена ведь она мне, – вдруг точно самому себе сказал Иван. – Жена, а я – обидел. Зачем, а?.. Это же все равно что ребенка ударить, это же невозможно. Сердце у нее простое, открытое, а я – сапогом по нему, сапогом!.. Где же искать-то ее теперь, в реке?
– Да что ты, капитан. – Сергею вдруг стало страшно. – Да опомнись, что ты… Где расстались-то?
– Там. – Капитан ткнул палкой в рассветный полумрак: нагромождение бревен, старых пачек сплоточной проволоки. – Как к деревне подниматься.
– Еленка! – крикнул Сергей. – Еленка!..
Прислушались: ответа не было. Иван снова зашагал – напролом через завалы сохнувших на берегу топляков.
– Еленка! – еще раз крикнул Сергей. Послушал, догнал Ивана. – Может, она на баржу спать ушла, к старикам?
Иван молча шел впереди, больше обычного приволакивая ногу. Сергей еле поспевал за ним.
Старики уже поднялись. Хозяйка растапливала печку, шкипер шуровал наверху: к началу рабочего дня приходили к барже катера за тросами, сплоточной проволокой, цепями.
– Куда спешишь, Иван Трофимыч? – весело окликнул он. – Старые троса я без очереди выдаю.
– Еленка не у тебя, Григорьич?
– Потерял? – рассмеялся шкипер. – Ну, Иван, ну, орел.
– Пропала она, Игнат Григорьич, – тихо сказал Иван, обессиленно опустившись на кнехт. – Ночью-то обидел я ее…
Дружок, повизгивая, радостно тыкался в колени. Рыжий, злой как черт кот Васька лениво дремал на крыше, одним глазом наблюдая за собакой.
– Вот дела, – растерянно протянул шкипер. – Лишку она вчера хватила, это точно.
– Может, заявить куда? – Иван вскочил, прошелся. – Может, в реке искать?
– Не дури, Иван, и голову не теряй, – строго сказал старик. – Заводи катер да сбегай к Василию: там она может быть. А нет…
– Ясное дело, у Лиды она! – радостно крикнул Сергей. – И как это мы сразу не сообразили.
Возвращались – затон уже работал. Первые катера требовательно сигналили, отваливая от причалов; грохотали цепи на подъемном кране – «Гансе», как его называли здесь; сиплыми, сорванными голосами костерили кого-то плотовщики.
– Иван Трофимыч, за баржой давай! – крикнули из диспетчерской. – Под погрузку просят!
– Погоди! Тридцать минут погоди!..
Еленки на катере не было. Иван завел мотор, крикнул помощнику, чтоб отдал чалку. Сергей спрыгнул на затопленную баржу и тут увидал Еленку: она стояла на берегу, словно раздумывая, идти ли на катер.