Не случайно - стр. 16
– Хорошо, – сухо отзываюсь я, и, подхватив сумку-портфель, выхожу за дверь.
Дом я оставляю с тяжелым сердцем.
Приближаясь к кухне, я слышу голоса – Джули и Харпер о чем-то разговаривают. В доме все выглядит, как и всегда, и мне удается немного расслабиться, потому что вопреки моим опасениям, никакого бедствия не случилось.
Но это не значит, что эта девчонка не может его создать.
Остановившись в дверях кухни, наблюдаю интересную картину: Харпер красит ногти моей племяннице. Черным лаком.
Отлично. Они уже успели подружиться?
– Привет, Майк! Нравится? – Джули выставляет руку с черным маникюром вперед и двигает пальцами. – Скажи, круто?
Широкая улыбка на ее лице напоминает мне, какой веселой и счастливой была эта девочка до той ночи, когда погибли ее мать с отцом. И вот я вновь вижу былую Джули. Ирония в том, благодаря кому это случилось.
– Боюсь, твоя учительница с этим не согласится, – сухо говорю я.
– Да ладно тебе – завтра суббота, а до понедельника я все сотру. – Джули закатывает глаза, и они с Харпер обмениваются понимающими улыбками.
– Все, готово. – Харпер закручивает пузырек с лаком, а Джули с довольным видом разглядывает свои ногти.
– Что это?
Я киваю на стол, где стоит блюдо с кексами, покрытыми желтой глазурью.
– Это испекли мы с Харпер, – хвастается Джули. – Попробуй.
– Если ты голоден, там еще осталась паста с соусом. – Харпер поднимается, показывая в сторону плиты.
Она что, не только подружилась с моей племянницей, но еще и готовила здесь?
– Почему вы просто не заказали пиццу?
Мой голос звучит мрачно и Харпер замечает это, слегка приподняв бровь.
– Просто нам захотелось пасты.
– Да, а еще Харпер готовит лучше тебя, – заявляет Джули.
Я смотрю на нее как на предательницу, но она лишь с невинным видом пожимает плечами.
Не скрывая недовольства в голосе, я говорю, что Джули пора готовиться ко сну, и они с Харпер тепло прощаются друг с другом.
Джули поднимается в свою комнату, а я иду провожать Харпер. На крыльце я вынимаю деньги из бумажника и протягиваю ей, собираясь заплатить за четыре полных часа.
– Держи, здесь за четыре часа.
Она опускает взгляд на деньги, но не берет их.
– Не надо. У меня был свободный вечер, и я хорошо провела время с Джули. – Она улыбается. – Так что не надо мне платить.
– Просто возьми их, – настаиваю я, отчего-то разражаясь.
Хотя я знаю, отчего. Ее поступки… они вызывают симпатию. А я вовсе не хочу, чтобы Харпер Рэй мне нравилась. Хватает и того, что мое тело реагирует на нее.
– Спрячь деньги, Майкл. – Она сует руки в карманы толстовки. Решимость на ее лице дает понять, что она не уступит. – Я все равно их не возьму. Почему бы тебе просто не сказать мне «спасибо»?