Не считая собаки - стр. 20
– Сейчас уточню, сэр.
Финч вышел.
– Положение серьезное, – начал мистер Дануорти. – Наша сотрудница…
– Он уже едет, – доложил вернувшийся Финч.
– Ясно. Так вот, пока он не прибыл: наша сотрудница украла брошку и протащила с собой в сеть.
Брошку. Уже логичнее, чем блошку. Или конку. Ее хотя бы есть резон похищать.
– Мать леди Уиндермир тоже аксессуары присваивала, – продолжил я свою мысль вслух.
– Мать леди Уиндермир? – Мистер Дануорти обменялся тревожным взглядом с Финчем.
– Острый приступ перебросочной болезни, сэр, – развел руками секретарь. – Дезориентация, проблемы со слухом, сентиментальность, непоследовательность. – Он выделил голосом последние два слова.
– Острый? Сколько же раз вы перебрасывались?
– Четырнадцать на этой неделе. Десять благотворительных базаров и шесть епископских жен. Нет, тринадцать. Миссис Биттнер не считается, она была в Ковентри. Не в том, откуда меня забрали, а в современном.
– Биттнер? – заинтересовался мистер Дануорти. – Не Элизабет Биттнер, случаем?
– Да, сэр, она. Вдова последнего епископа Ковентрийского собора.
– Бог мой, сто лет ее не видел! Мы были с ней знакомы в молодости, когда только начинались эксперименты с сетью. Чудесная девушка! Я с первого взгляда понял, что это прекраснейшее создание на свете… А ее угораздило влюбиться в Битти Биттнера, больше ни на кого и смотреть не хотела. Как она сейчас?
Далеко не девушка. Сухощавая седая дама, отчего-то нервничавшая всю нашу беседу. Наверное, боялась, что леди Шрапнелл ее тоже припашет к работе и командирует в Средние века.
– Хорошо, – сказал я вслух. – Жалуется, правда, что артрит замучил.
– Артрит… – Дануорти покачал головой. – Трудно представить Лиззи Биттнер с артритом. А зачем вы к ней ездили? Ее ведь еще на свете не было, когда старый собор сгорел.
– У леди Шрапнелл есть версия, что пенек попал на хранение в крипту нового собора, а миссис Биттнер, поскольку присутствовала при продаже здания, могла руководить разбором вещей и видеть пенек.
– И как, видела?
– Нет, сэр. Считает, что он сгорел в пожаре.
– Я помню, как продавали собор. Религия стала никому не нужна, службы никто не посещал… Лиззи Биттнер… – проговорил Дануорти с нежностью. – Артрит. И волосы уже не рыжие, да?
– Зацикленность на несущественном, – вмешался в разговор Финч. – Мисс Дженкинс говорит, у мистера Генри очень тяжелый случай.
– Мисс Дженкинс?
– Сестра, которая осматривала мистера Генри в лечебнице.
– Прелестное создание, – кивнул я. – Ангел-хранитель, овевающий мановением крыла горячечный лоб…
Мистер Дануорти с Финчем переглянулись.