(не) родная дочь - стр. 15
– И от кого ты сбежала? От строгих родителей? Или от мужа? – чуть помедлив, переспросил Макс.
Алена слегка напряглась, будто замкнулась. Тонкие пальцы сжали стебелек цветка. Нервно, страстно. И потянулась к губам Макса с отчаянным шепотом, слетевшим с вишневых губ:
– Это неважно… Можно, останусь с тобой этим вечером, мой прекрасный принц?
***
«Проблемы только начинаются!» – всплыла какая-то неоновая реклама на большом щите на дороге. И Макс дернулся, крутнув руль в другую сторону. Ну, и предсказание! Очень оптимистично. Хорошо, что не суеверный. Но нехорошее предчувствие начало грызть внутри почти незаметным червячком. А вдруг сбудется?
Сбылось… Через полчаса после встречи с тем щитом мобильный Макса ожил и завибрировал. Он ругнулся и съехал на обочину, увидев на экране знакомое имя: «Андрей». Его друг звонил очень редко, а значит, что-то стряслось.
– Алло?
– Макс, ты только не волнуйся, но у меня для тебя две новости.
– Хорошая и плохая? – съязвил Макс, сжимая мобильный.
Андрей сделал небольшую паузу.
– Плохая и плохая новость.
– Ну, говори уже! – прикрикнул Макс на друга.
Тот виновато задышал в динамик.
– Твой бизнес горит… Это поджог. Не несчастный случай.
– Что?! – заорал Макс, хватаясь за руль.
Андрей вздохнул и продолжил:
– Это еще не все… Горит и твоя квартира. Я прогуливался мимо твоего офиса, когда заметил пламя. Вызвал пожарных и помчал к тебе на квартиру. Там тебя, к счастью, не оказалось.
– Ничего себе счастье! – искренне изумился Макс, сжимая пальцами руль и готовясь тронуться с места.
– Счастье потому, что тебя в той квартире не оказалось. Это тоже поджог, Макс… У тебя есть враги?
– Сколько угодно, – буркнул Макс.
Он вспомнил про недавнюю встречу со своим конкурентом Николаем Александровичем. Акулой в мире бизнеса, выходцем из лихих девяностых, где не гнушались никакими методами, чтобы убрать противника.
– Ну, в общем, на глаза мне попалась записка… – начал мямлить Андрей. – Прямо краской на стене, рядом с офисом.
Было заметно, что ему не слишком хочется говорить об этом.
– И что же было сказано в этой записке? – гневно проговорил Макс, мечтая поскорее вырулить снова на шоссе и попасть к себе… то ли на работу, то ли домой, чтобы оценить ущерб. Конечно, оставался еще загородный дом, но в квартире тоже было достаточно ценного!
– Тебе цензурно? Ну, там было написано, чтобы ты убирался прочь из города, пока цел. Мол, поджоги – это предупреждение, а впереди…
– Вот черт!
Макс едва удерживался, чтобы не вылить на друга порцию отборного мата. Хотя понимал, что Андрей здесь ни при чем. Первым порывом было проигнорировать все «предупреждения» неизвестного противника. И ввязаться с ним в настоящую битву, несмотря на все угрозы. Но… перед глазами встало худенькое лицо девочки с его упрямым подбородком. Два светлых хвостика и пронзительный чистый взгляд.